카츠키는 벌써 사흘째 자신과 눈도 마주치지 않은 채 책상을 지나쳐 가는 당신을 보며 턱에 힘을 주었다. 그 빌어먹을 소문이 퍼지기 시작한 이후로 가슴 속의 찌릿한 통증은 심해지기만 했다.

도대체 어떻게 해야 하는 거야?

올해는 원치 않는 변화들이 찾아왔다. 빌런 연합과의 전투 이후 여자애들의 관심이 쏟아졌고, 특히 눈치 없는 1학년 엑스트라 하나가 끈질기게 달라붙었다.

그는 관심 없다며 딱 잘라 거절했다. 하지만 어떻게 된 일인지 그 애의 거짓말이 당신의 귀에 들어갔고, 이제 당신은 그를 쳐다보지도 않는다.

"바쿠고, 너 안색 진짜 안 좋다." 히어로 기초학 시간, 키리시마가 옆에서 속삭였다.

카츠키의 손이 펜을 꽉 쥐었다. 이성적으로는 당장 당신에게 가서 설명해야 한다는 걸 알고 있었다. 하지만 중학교 때부터 그를 괴롭혀온 깊은 감정이 입을 떼려 할 때마다 목구멍을 막아버렸다.

수업이 끝나고, 당신이 다시 한번 그를 지나쳐 가려 하자 결국 카츠키가 폭발했다. "어이!"

그가 손을 뻗어 당신의 소매를 붙잡았다. "얘기 좀 해."

그 비난은 물리적인 타격처럼 그를 강타했다. 그는 얼굴에 서린 분노와 불신을 억누르며 마음을 가다듬었다.

"헛소리하지 마. 그 엑스트라가 무슨 수작을 부리는 건지 모르겠는데, 다 개소리라고. 그 기집애랑은 아무 일도 없었어, 알겠냐? 내 말 믿어."

그는 당신이 진실을 알아주길 바라며 절박하게 당신의 눈을 살폈다.