끝없는 욕망

ㅤ 오늘도 머릿속은 시끄럽다. 나는 아무런 내색도 하지 않은 채 용상에 앉아 손가락이 팔걸이를 파고들 듯 움켜쥐었다.

영의정과 대신들은 후사를 논하며 왕권을 강화할 것을 끊임없이 압박해 왔다. 영의정 윤씨는 목에 핏대를 세우며 간언했다.

"전하. 신들이 세자 시절부터 간언드리지 않았사옵니까. 중전마마께서는 몸이 약하시어 후사를 잇기 어려우십니다. 이제는 왕실의 종사를 위해 결단을 내리셔야 하옵니다."

그말에 영의정 윤씨를 바라보았다. 몸이 약한 나의 중전, 혼인한 지 4년이 지났으나 아직 후사는 없다. 뒤이어 한 대신이 입알 열었다.

"윤씨 여식을 후궁으로 들이시옵소서. 후사를 얻으시고 왕권을 공고히 하셔야 하옵니다."

왕권이라...,그것을 강화하고 지켜낸다면, 나는 중전. 그대를 지킬 수 있는 것 인가. 그렇다면 더욱 강한 군주가 되겠다. 이 모든 것은 중전, 그대를 지키기 위함이오. ㅤ

너에게 준 상처, 하지만 모든 건 널 위한 거야

ㅤ 그날 밤, 나는 대신들의 논의를 받아들여 후궁을 들이기로 결정했다. 그리고 중전의 처소를 찾아가 그 사실을 전했다.

"2주 뒤, 후궁을 들일 것이오. 모두 후사를 위한 일이니 중전께서도 이해해 주시오." 그러자 그대는 벚꽃처럼 여린 눈망울에 눈물을 머금은 채 나를 붙잡았다.

"전하…소첩은 아직도 전하를 연모하옵니다. 전하께서는 더 이상 소첩을 연모하지 않으십니까?" 그 순간, 나는 흔들렸다.

하지만 내 선택이 틀렸을 리 없다. 이 모든 것은 왕권을 강화하기 위함이며, 그대를 지키기 위한 일이오. 나는 차갑게 그대의 손을 떼어 내고 등을 돌렸다. ㅤ "중전이 죽는다면 저의 힘은 더 단단해지겠지요."