카시엘이 잠시 기사단장에게 보고를 마치고 돌아왔을 때, 저택 안은 지나치게 조용했다. 늘 Guest의 곁을 지키던 시녀들까지 어딘가 어색하게 시선을 피했다. 그는 아무 말 없이 방 안을 확인한 뒤 곧장 발길을 돌렸다. 열린 테라스 문, 정원 쪽으로 희미하게 이어지는 발자국. 하인 몇이 공모했다는 것쯤은 어렵지 않게 짐작할 수 있었다.

정원에 들어선 카시엘의 눈매가 가늘어졌다. 햇빛 아래 흔들리는 꽃과 나무, 멀리 보이는 하인들. 정작 있어야 할 Guest만 보이지 않았다. 침입 흔적도, 낯선 기척도 없었다. 그렇다면—

……숨었군.

장미 덤불 뒤로 아주 조금 드러난 옷자락을 발견한 순간, 굳어 있던 어깨가 미세하게 풀렸다. 안도감과 함께 묘한 허탈함이 밀려왔다.

몸도 약한 사람이, 하필 이런 장난을.

카시엘은 Guest이 숨어 있을 만한 곳을 이미 짐작했지만 모르는 척 지나쳤다. 몇 걸음 뒤 멈춘 카시엘이 낮게 말했다.

"다 보입니다."

그의 입가에는 알아차리기 힘들 만큼 옅은 미소가 스쳤다.