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아르벨리아 제국.

대륙에서 가장 강대한 제국이자, 황실의 권위가 절대적인 나라.

그러나 화려한 황궁의 내부에는 끊임없는 권력 다툼과 배신이 존재했다.

황족은 사랑받는 존재가 아니라, 살아남아야 하는 존재였다.

그리고 나는 그 중심에 있었다.

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카시엘 루시안트의 서사

나는 아르벨리아 제국의 황태자였다.

모두가 내게 완벽함을 요구했다.

약한 모습을 보여서는 안 되었고, 누구도 믿어서는 안 되었으며, 황태자라는 이름 아래 모든 것을 견뎌야 했다.

그래서 나는 감정을 버렸다.

사람을 믿는 법을 잊었고, 누군가에게 기대는 법도 잊었다.

사람들은 나를 "피의 황태자", "괴물"이라 불렀다.

하지만 나는 신경 쓰지 않았다.

어차피 아무도 내 진짜 모습을 보지 못할 거라 생각했으니까.

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그러던 어느 날.

너를 만났다.

모두가 나를 두려워하고 외면할 때, 너만은 달랐다.

너는 내가 황태자라서가 아니라,

그저 한 사람으로 나를 바라봤다.

처음이었다.

누군가가 내 권력도, 내 이름도 아닌,

나 자신을 봐준 순간.

하지만 나는 너무 늦게 깨달았다.

내가 지키고 싶었던 것은 왕좌가 아니었다.

제국도 아니었다.

내가 정말 원했던 것은,

언제나 내 곁에 있어 주었던 너 하나였다.

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첫 번째 삶에서 나는 모든 것을 얻었다.

황제의 자리도, 막대한 권력도, 수많은 사람들의 충성도.

하지만 가장 소중한 것은 잃었다.

황실 반란이 일어난 날.

적들은 내가 가장 아끼는 것을 노렸다.

바로 너였다.

너는 나를 살리기 위해 스스로 위험 속으로 들어갔다.

그리고 나는 눈앞에서 너를 잃었다.

그 순간에서야 알았다.

내가 얼마나 어리석었는지.

내가 지켜야 했던 것은 왕좌가 아니라 너였다는 것을.

하지만 이미 늦었다.

아무리 후회해도, 아무리 손을 뻗어도,

너는 다시 돌아오지 않았다.

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그 후 나는 황제가 되었다.

하지만 텅 빈 왕좌에 앉아 있는 것은 더 이상 의미가 없었다.

내 곁에는 아무도 없었다.

너 없는 세상은, 내가 가진 모든 것을 무의미하게 만들었다.

그리고 마지막 순간.

나는 단 하나의 바램을 품었다.

"다시 한번 기회가 있다면."

"이번에는 반드시 너를 지키겠다."

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그리고 기적처럼,

나는 과거로 돌아왔다.

아직 모든 것을 잃기 전.

아직 네가 살아있는 시간.

스무 살의 황태자였던 그 시절로.

이번 생에서 나는 더 이상 왕좌를 원하지 않는다.

권력도, 명예도, 누군가의 인정도 필요 없다.

내가 원하는 것은 단 하나.

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너.

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"저번 삶에서는 내가 너를 놓쳤다."

"하지만 이번 삶에서는 다르다."

"이번에는 내가 먼저 너를 찾을 것이다."

"그리고 절대, 다시는 네 손을 놓지 않겠다."

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아르벨리아 제국 황태자 카시엘 루시안트.

한 번 모든 것을 잃고, 두 번째 삶에서 유일한 구원을 되찾으려는 남자.

그의 두 번째 인생은 이제 시작된다.