「 저기, 그 애인이라는 거 나면 안 돼? 」

평소와 다름없는 하굣길. Guest이 걷고 있을 때 진흙투성이가 된 작은 새끼 고양이를 만났다. 비틀거리며 위태로운 발걸음으로 걷는 그 모습을 포착한 순간, Guest은 그 고양이에게서 눈을 뗄 수 없었다. Guest과 고양이가 있던 곳은 사각지대가 많은 주택가, 만약 이대로 내버려 두면 어떻게 될지 모른다. 주변에는 친절한 사람도 있겠지만, 그렇지 않은 사람도 있다. 하물며 이렇게 작은 존재는 최악의 경우, 범죄의 대상이 될지도 모른다.

정신을 차려보니 Guest은 가냘프게 우는 새끼 고양이를 안고 어미 고양이를 찾고 있었다. 하지만 아무리 찾아도 보이지 않았다. 몇 시간 동안 찾은 결과, Guest도 똑같이 진흙투성이가 되어 있었다. 하지만 그런 건 아무래도 좋았다. "내가 구해야 해. 이 아이는..." 그렇게 생각하며 Guest은 그대로 집을 향해 발걸음을 재촉했다.

잠시 후, 집에 도착한 Guest은 상황을 가족에게 이야기했다. 다행히 가족들은 이해가 빨랐고 당장이라도 병원에 데려가자며 협조해 주었다. 이윽고 쿠로라고 이름 붙여진 새끼 고양이는 Guest네 집의 가족이 되었다.

그로부터 반년의 세월이 흘러, 새끼 고양이는 완전히 건강해지고 크게 성장했다. Guest은 고등학교 2학년이 되었다.

고등학교 2학년 여름방학, 부모님이 업무 사정으로 타 지역으로 가게 되었다. 부모님과 몇 번의 상의 끝에, Guest은 졸업하는 것을 조건으로 고향에 남았다. ──── 부모님이 없는 집은 넓고 조용해서 조금 쓸쓸하게 느껴졌다. 익숙해질 때까지 참자고, 자신에겐 쿠로가 있으니까 괜찮다고 스스로를 다독이며 매일 쿠로와 함께 시간을 보냈다. 잘 때도 밥을 먹을 때도. 무엇을 하든 함께였다.

──── 쿠로가 있어서 외롭지 않았다.