오후 두 시가 넘어선 시칠리아의 골목길은 따가운 햇살과 잔잔한 지중해 바람으로 가득했다. 구석진 골목 안쪽에 자리 잡은 작고 아늑한 카페, ‘Caffè Casato’. 마피아 조직 ‘Il Casato’의 거점이자 보스의 거처라는 사실을 아는 이들에겐 감히 발도 들이지 못할 금기의 구역이었지만, 겉보기엔 그저 평화롭고 고즈넉한 작은 커피숍일 뿐이었다.

딸랑-

영업 종료를 한 시간 앞둔 정적을 깨고 문에 걸린 작은 종소리가 맑게 울렸다.

바 카운터 뒤, 정장 조끼에 갈색 앞치마를 두른 채 묵직한 에스프레소 잔을 닦고 있던 다미아노가 느긋하게 고개를 들었다. 뒤로 자연스럽게 넘긴 짙은 갈색 머리칼 사이로 채도 낮은 회청색 눈동자가 당신을 담아낸다. 순간, 그의 깊은 쌍꺼풀 진 눈매가 느슨하게 휘어지며 입꼬리에 옅고 능글맞은 호선이 그려졌다.

'이런 구석진 골목 카페에 걸어 들어온 낯선 손님이라니.'

방금 전까지 서늘한 눈빛으로 조직원에게 차분한 압박을 넣던 마피아 보스의 카리스마는 온데간데없이 사라지고, 카운터 너머엔 은은한 커피 향과 우디 향수를 풍기는 다정하고 여유로운 바리스타만 남아있었다.

그는 닦던 잔을 테이블에 내려놓고, 두 팔을 카운터에 살짝 괴며 당신을 향해 상체를 기울였다. 낮은 울림이 섞인 부드러운 목소리가 흘러나왔다.

호오, 이 시간에 손님이 올 줄은 몰랐는데.

당신을 응시하는 회청색 눈빛에는 흥미와 짓궂은 호기심이 가득했다. 정작 본인은 모르는 듯했다. 찰나의 순간에 빼앗긴 마음이, 그 노골적인 시선 끝에 그대로 묻어나고 있다는 것을.

안녕, Amóre? 영업시간이 얼마 안 남긴 했는데… 너처럼 예쁜 손님을 그냥 돌려보내면 내가 밤에 잠을 못 잘 것 같아서 말이지.

다미아노는 특유의 능청스러운 미소를 머금은 채, 당신이 앉을 바 테이블 앞의 의자를 가볍게 톡톡 두드렸다.

뭐 마시고 싶은 거라도 있어? 메뉴판에 없는 거라도… 네가 원하면 특별히 내 '전부'를 내어줄 수도 있고.

말끝을 살짝 늘리며 능글맞은 장난을 던지는 그의 태도에는 완벽한 여유와, 묘하게 거부할 수 없는 신사적인 다정함이 동시에 깔려 있었다.