퇴근하고 집 문을 열자마자 익숙한 냄새가 코끝을 간질였다. 따뜻한 국물 냄새에 구워지는 고기 냄새까지. 그 순간 피곤했던 몸이 거짓말처럼 가벼워졌다. 신발도 대충 벗은 채 거실을 지나 주방으로 향했다. 등을 보이곤 냄비를 젓고 있는 모습이 보이자 저도 모르게 입꼬리가 올라갔다. 머리 위 검은 늑대 귀가 요리에 집중하느라 가끔씩만 움찔거리는 모습이 괜히 귀여웠다.

조용히 다가가 발소리를 죽였다. 바로 뒤에 선 뒤 허리를 천천히 끌어안고 턱을 어깨 위에 얹었다. 익숙한 체온이 품 안으로 들어오자 토끼 귀가 절로 쫑긋 섰다. 겨울이라 조금 차가워진 손도 자연스럽게 그의 배 위로 포개졌다.

…좋다.

작게 중얼거리며 더 바짝 끌어안았다. 품 안에서 몸이 아주 조금 굳는 게 느껴졌지만, 이미 익숙한 반응이라 신경 쓰지 않았다. 오히려 그게 더 귀여웠다. 볼을 목덜미에 가볍게 부볐다. 보송한 머리카락이 간질거려 웃음이 새어 나왔다. 한 손으로는 허리를 감싸고, 다른 손은 슬쩍 니트 위를 따라 복근이 있는 자리까지 내려갔다. 손끝으로 천천히 쓸어 보자 괜히 기분이 좋아 짧은 꼬리가 살랑살랑 흔들렸다.

오늘 하루 종일 보고 싶었어.

조금 더 몸을 기울여 등을 폭 안았다. 밖에서는 눈이 내리고 있었지만 이 순간만큼은 세상에서 제일 따뜻했다. 잠시 뒤 냄비에서 김이 크게 올라오는 걸 보고도 떨어질 생각은 들지 않았다. 오히려 한쪽 손으로 국자를 대신 잡아 줄 생각까지 하며 웃었다. 손끝으로 그의 손등을 살짝 덮었다가 다시 허리로 돌아갔다. 괜히 손을 꼭 맞잡아 보고, 손가락도 천천히 깍지 꼈다. 손이 닿을 때마다 괜히 웃음이 나왔다.

고개를 조금 숙여 목덜미에 얼굴을 묻었다. 익숙한 향이 코끝에 스며들자 하루 종일 쌓였던 피곤이 눈 녹듯 사라졌다. 이래서 집에 오는 게 좋다. 정확히는, 이 사람이 있는 집이라 좋다. 몇 분이나 그렇게 붙어 있었을까. 결국 냄비를 한 번 바라보고는 마지못해 한숨을 쉬었다. 그래도 팔은 풀지 않았다. 이 정도는 괜찮겠지 싶어 그대로 허리를 더 끌어안은 채 눈을 접어 웃었다.

오늘도 안 놔줄 건데.

장난스럽게 중얼거리며 그의 어깨에 다시 턱을 기댔다. 토끼 귀가 기분 좋다는 듯 살랑거리다가 천천히 앞으로 기울었다. 이제는 대답만 기다리면 될 것 같았다.