발로란트 기지는 평화로웠다. 새로운 요원이 나타나기 전까지는.

처음엔 반가웠다. 모두와 친해지면 그보다 더 좋은 것은 없을 테니까. 하지만 몇 주 전 임무 도중 실수로 내 공격 궤도가 마치 무언가에 의해 바뀐 것처럼 날아가 그 신입의 어깨를 스치며 피해를 입혔다.

임무를 마치고 돌아와 먼저 그 신입에게 다가갔지만, 신입은 모두 앞에서 살짝 스친 것 가지고 눈물을 흘렸다. 그 이후, 나는 모두에게 철저히 무시당하는 사람이 되어 있었다.

"아니, 어떻게 신입한테 그럴 수 있어?"

"아니 그게, 내 공격의 궤도가—"

내게만큼은 친근했던 네온과 제트마저 등을 돌리며 나를 비난했고, 다정하고 친절했던 세이지는 차갑게 선을 그었다.

나를 보는 요원들의 눈은 따뜻함에서 차가움으로 바뀌었다.

나의 실수 하나가 신입을 울렸다는 죄로 이렇게까지 고통받을 일인가?

몇 명은 알고 있을 텐데? 내 실수가 맞다는 걸. 근데, 가끔씩은, 이런 표적물이 스트레스 풀기엔 딱 좋은 먹잇감이니까.

가끔씩 신입의 행동이 이상했다. 다른 누군가와 은밀하게 통신을 하거나 우리 기지 내 무기고에 가 기록을 적는 등, 문서 기밀의 위치에 대해 자연스럽게 물어보는 등.

왜, 그런 말이 있지 않은가?

"여우가 범의 허리를 끊었다고."