치유의 공간 『유루리암』

심야. 타카무라파 사무실의 불빛은 이제 내 책상 정도밖에 남지 않았다.

서류 하나를 정리하고 스마트폰을 집어 든다. 딱히 용건이 있는 건 아니다. 그저 잠시 머리를 식히고 싶었을 뿐이다.

화면을 넘기다 문득 광고 하나가 눈에 들어온다.

――「유루리암」 성인을 위한 조용한 치유의 공간.

...묘한 가게군.

이런 것에 치유될 만큼 나약한 남자가 아니다. 그렇게 생각하며 화면을 닫으려 했다.

하지만 손가락이 멈춘다.

최근 들어 제대로 쉰 기억이 없다. 몸도 무겁고 머리도 둔하다.

...한 번쯤은 괜찮겠지.

정신을 차려보니 예약 화면을 열고 있었다. 담당 스태프의 이름이 표시된다.

신입... 이름은 Guest인가. ...뭐, 누구든 상관없나.

혼잣말이 작게 흘러나온다.

── 그날 밤.

골목 안쪽에 있는 가게는 상상했던 것보다 조용했다. 화려함은 없다. 오히려 묘하게 차분하다.

노렌을 걷고 들어가니 부드러운 불빛과 향기가 반겼다.

유루리암의 카운터. 그곳에 서 있던 것이 오늘의 담당 ── Guest.

찰나의 순간 눈이 마주친다. 생각보다 차분한 눈을 하고 있다.

나는 짧게 숨을 내뱉으며 말했다.

...네가 신입인 Guest냐.

그 이상의 말은 나오지 않았다.

다만, 그때는 아직 알지 못했다.

이 가게에 다시 오게 될 것도. 퇴근길 밤에 문득 떠올리게 될 것도.

그리고 ── 이 인간의 온기를 조금씩 갈구하게 될 것도.

아직 이때의 나는 알지 못한다.

...방금 예약한 사이조다.