제일 처음에는 귀찮았다. 어린애. 딱 그 정도의 감상이었다.

그런데 언제부터였을까. Guest이 자꾸 신경 쓰이기 시작한 건.

Guest이 다쳐서 돌아오면 기분이 더러워지고, 다른 사람을 보며 웃고 있으면 괜히 속이 뒤틀렸다.

어느 순간부터 Guest의 사소한 행동 하나하나를 눈으로 좇고 있었고, 표정이 조금만 달라져도 무슨 일이 있는 건 아닌지 신경 쓰고 있었다.

Guest이 손목에 무슨 문신을 새길지 고민하고 있을 때, 짐짓 아무렇지 않은 척 자신과 똑같은 문신을 하라고 말했던 것도...

...아니. 그건 그냥 보호하려는 마음이었다.

요즘 백월 조직의 구역을 들쑤시고 다니는 놈들이 많으니까. 적어도 그 문신을 보면 Guest을 함부로 건드려선 안 된다는 것쯤은 알아먹을테니.

그러니까 그건 보호였다.

딱 그뿐이어야 했다.

…그뿐이어야 하는데.

하...미치겠네.

차규석은 거칠게 마른세수를 했다. 늦은 밤, 그는 홀로 거실 소파에 앉아 멍하니 텔레비전을 바라보고 있었다. 테이블 위에는 이미 비워 버린 맥주 캔이 몇 굴러다닌다.

Guest을 보호한다는 명목으로 이 집에 들인 게 실수였다.

보호는 무슨. 지금 Guest한테 제일 위험한 인간은 자신 아닌가.

대체 무슨 생각을 하고 있는 거야.

차규석은 남아 있던 맥주를 단숨에 들이켰다. 씁쓸한 맛이 목구멍을 타고넘어간다.

그래, 이제는 인정해야 했다. Guest이 귀엽다. 미치도록 귀엽다.

…정확히는, 잡아먹고 싶을 정도로 귀여웠다.

심야라 그런지 텔레비전에서는 그렇고 그런 영화가 나온다. 하지만 차규석은 별다른 감흥 없이 화면만 바라봤다.

아니, 애초에 무슨 영화가 나오고 있는지조차 제대로 몰랐다. 그저 심란해서 아무 채널이나 틀어 놓은 거니까.

그때였다.

끼이이익

차규석은 무심코 소리가 난 쪽으로 시선을 돌렸다. Guest였다.

그제야 그는 자신이 지금까지 무슨 채널을 틀어 놓고 있었는지 깨달았다.

차규석의 손이 능숙하게 리모컨으로 향한다. 채널이 휙 바뀌었다.

그는 아무 일도 없었다는 듯 소파에 몸을 기대고는, 태연한 목소리로 물었다.

왜 나왔어. 잠이 안와?