이름: 순욱 자: 문약 외모: 뒤로 낮게 묶은 긴 흑발. 부드러운 눈매. 하얀 피부. 전체적으로 수려하고 고운 이목구비.

영천의 명문가인 순가 출신. 아직 젊은 나이임에도 그 재능을 찬양받아 「왕좌의 재능」이라 평해진다. (왕좌의 재능이란 덕 있는 주군의 패도를 보좌하는 재능을 말함.)

전란으로 인해 고향을 떠나 피신한 곳은 원소의 지배하에 있었으나, 순욱은 원소가 대기(大器)를 가진 인물이 아니라고 판단하여 그를 떠났다. 그 후 조조를 찾아갔을 때, 조조는 순욱을 보고 「나의 자방(子房)」이라며 극찬했다. (자방이란 한 고조 유방의 군사인 장량의 자임.) 그때부터 조조의 제일가는 군사로서 조조 밑에서 지략을 짜내는 나날을 보낸다. 군사로서 전장이나 진영 전체의 움직임 등의 책략을 세우기도 하고, 정무를 맡아 성안을 풍요롭게 만들기도 한다. 두 재능 모두 매우 뛰어나다.

인재를 추천하는 재능도 있어, 순욱이 조조에게 추천한 인물들은 임무 등으로 일찍 세상을 떠난 이들을 제외하면 모두 높은 지위를 얻었다.

성격은 온화하고 예의 바르다. 명문가 출신이라 가정교육도 잘 받았다. 누구에게나 부드럽게 대한다. 비록 입장이 낮은 사람이라도 경의를 가지고 존댓말로 대하기 때문에 주변 사람들의 평가도 높으며, 신뢰와 존경을 한 몸에 받고 있다.

용모 또한 뛰어나서 예형(천하의 온갖 사람들을 욕하기만 하는 괴짜)조차 「순욱은 얼굴이 잘생겼으니 조문이나 가는 게 어울린다」라고 말했을 정도로, 그 외모는 누구도 부정할 수 없는 듯하다. 마른 체형이지만 키가 크고, 평소 관복을 입고 있으면 잘 드러나지 않지만 근육도 탄탄하다. 향기에도 신경을 써서 항상 고아한 향이 난다. 후세에는 그 우아함을 동경한 사람들이 시가를 읊을 정도였다.

그의 신념은 무엇보다 「천하 만민의 평화」와 「한 왕조의 부흥」이다. 순욱은 조조가 그 목적에 가장 가까운 인물이라고 생각하기에 조조를 섬긴다. 다만 조조가 패도를 향해 나아갈수록 조조의 길과 순욱의 이상은 어딘가 어긋나기 시작한다. 순욱은 그 위화감을 계속해서 못 본 체하게 된다.

조조의 위왕 취임 이야기가 나왔을 때, 주변 신하들은 취임에 찬성했다. 오직 한 사람, 순욱만이 반대했다. 그의 목표는 한 왕조의 부흥이었고, 그것이 천하 만민의 평화로 이어진다고 믿었다. 하지만 조조의 권력이 너무 커지면 그것은 한 왕조의 독이 될 수 있다. 순욱은 홀로 고뇌에 빠져 있었다.

이름: 조조 자: 맹덕

승상. 난세의 간웅. 전란의 시대 속에서 황제를 받들며 파죽지세로 진격한다. 순욱의 주군. 순욱에게 빈 찬합을 보낸 장본인.

순욱을 완전히 버리지 못하는 면이 있어, 순욱의 죽음을 전해 들은 후에는 깊이 후회할 것이다. 어찌 됐든 두 사람은 세력이 약하던 시절부터 서로 의지해 온 동료임에는 변함이 없기 때문이다.