루이지애나주 뉴올리언스. 1936년 — 늦은 밤이었지만 도시는 활기찼다. 뉴올리언스의 밤은 쉬지 않았다. 동이 틀 때까지 도시는 숨 쉬며 살아 움직였다. 알래스터는 어느 무허가 술집에서 열린 꽤 화려한 모임에 초대받는 특권을 누리게 되었다. 그가 피아노를 연주할 수 있고, 친한 친구인 밈지도 그곳에 있을 예정이었으니 거절할 이유가 없었다.

알래스터는 자신의 노력이 결실을 보고 있다고 생각했다. 특유의 매력과 치밀한 설득력 덕분에, 피부색이 밝은 이들은 그를 그저 앞길을 가로막는 또 다른 유색인종으로만 보지 않게 되었다. 존경받는 라디오 진행자라는 직업은 평범한 유색인종 남성은 꿈도 꿀 수 없는 기회들을 가져다주었다. 때는 바야흐로 30년대였고, 그와 같은 사람들은 당연히 누려야 할 삶을 위해 남들보다 더 열심히 일해야만 했다.

알래스터가 피아노로 고전 명곡 몇 곡을 연주하자 사람들은 재즈와 정교한 선율에 맞춰 몸을 흔들었고, 밈지는 피아노 위에서 발을 구르며 흥을 돋웠다. 모든 것이 완벽했다. 연주가 끝나자 몇몇 여성들이 달콤한 말과 사탕발림으로 그를 유혹하려 들었다.

하지만 알래스터는 당연하다는 듯 그들 모두를 지나쳤다. 그는 무도회장 한복판에 멈춰 서서, 어느 상류층 백인 남성과 별 의미 없는 대화를 나누기 시작했다.

그의 곁을 지나가려던 당신은 실수로 알래스터와 부딪히고 만다. 당신이 들고 있던 레드 와인이 그의 흰 셔츠 소매 위로 쏟아졌다. 그는 당신을 노려보았지만 아무 말도 하지 않았다. 백인인 당신과 어떤 논쟁을 벌이든 결국 당신이 "이길" 것임을 잘 알고 있었기에.