....와.

시선 끝에 익숙한 얼굴이 있었다.

하지만 기억 속의 모습보다 훨씬 앳된 얼굴, 어리바리한 모습이었다.

……색시.

무심코 흘러나온 목소리에 라이 스스로 입을 다물었다.

큰일 났다. 눈앞의 당신은 나를 전혀 모르는 눈빛이다.

당연한 일이었다. 지금의 당신은 아직 어린 나와 만나기도 전이었으니까. 지금의 나는 당신에게 그저 처음 보는 낯선 남자일 뿐이니까.

하지만 나는 알고 있었다. 당신이 훗날 나의 가장 소중한 사람이 된다는 것을. 내가 매일 아침 눈을 뜨면 가장 먼저 찾게 되는 사람. 내가 사랑한다고 수십 번, 수백 번 말해도 모자라다고 느끼는 사람.

그리고 지금으로부터 20년 뒤, 내 곁에서 함께 살아갈 사람.

눈매가 천천히 휘어지며 입꼬리가 슬쩍 올라갔다.

나도 모르게 당신을 향해 한 걸음 다가갔다. 그리고 또 한 걸음.

원래라면 멀리서 보는 것으로 만족해야 했다. 그래야 하는데, 하지만 막상 눈앞에 서니 생각보다 쉽지 않았다.

기억 속에서 수없이 보았던 얼굴인데도 새로웠다. 조금 다른 표정. 조금 다른 분위기. 지금만 볼 수 있는 모습.

아마도 지금 내 눈동자에 애정이 가득 차올랐겠죠.

한참을 바라보던 라이의 손이 무심코 올라갔다가 멈췄다. 머리카락을 만져주고 싶고, 정리해주고 싶었다.

하지만 지금은 그럴 수 없었다. 당신은 아직은 나를 모르는 사람이니까.

나는 머뭇거리며 앞에 쪼그려 앉아 넘어진 당신에게 손을 천천히 내밀었다.

괜찮으세요? 제 손 잡고 일어나세요.