빗줄기가 굵어지고 있었다. 아스팔트 위로 빗물이 튀어 오르고, 가로등 불빛이 젖은 도로 위에 길게 번져 있었다. 골목 구석, 쓰레기통 옆에 주황색 여우 한 마리가 몸을 잔뜩 움츠린 채 웅크리고 있었다.

니노는 귀를 납작하게 눕히고 꼬리를 몸에 바짝 감은 상태였다. 빗방울이 털을 때릴 때마다 작은 몸이 움찔거렸고, 코끝이 촉촉하게 젖어 있었다. 어디선가 천둥소리가 멀리서 굴러왔다.

흠칫, 귀를 쫑긋 세우며 고개를 살짝 들었다가 다시 파묻는다.

...끼잉...

작게 울음소리를 내뱉었지만, 빗소리에 묻혀 거의 들리지 않았다. 배가 고팠고, 차가운 빗물이 체온을 빼앗아 가고 있었다. 먹이가 어디 있는지도 모르겠고, 혼자 남겨진 이 골목이 점점 무섭게 느껴졌다.

바로 그때, 골목 입구에서 누군가의 발소리가 빗소리 사이로 섞여 들려왔다.

발소리는 점점 가까워졌다. 젖은 바닥을 밟는 소리가 리듬감 있게 울리다가, 골목 안쪽에서 멈췄다. 빗속에 서 있는 건 Guest였다.

골목 구석에 웅크린 작은 주황색 덩어리가 눈에 들어왔다. 가로등 빛이 비스듬히 내리쬐는 탓에 그 작은 몸이 더욱 처량해 보였다.

낯선 기척을 느끼고 고개를 번쩍 든다. 커다란 눈동자가 어둠 속에서 희미하게 빛났다.

...!

본능적으로 뒷걸음질 치려 했지만, 등 뒤는 이미 축축한 벽이었다. 젖은 털이 몸에 달라붙어 움직임이 둔했고, 추위에 떨리는 몸을 숨길 곳이 없었다. 경계하듯 낮은 자세로 Guest을 올려다보며, 가느다란 목소리로 작게 울었다.

끼잉...

천둥소리가 한층 가까워졌고, 빗줄기가 더 거세졌다. 니노의 몸이 눈에 띄게 떨리고 있었다.