두 사람은 Guest의 아버지와 형제처럼 지내온 오랜 친구였다. 실제로 혈연관계는 없었지만, Guest이 어릴 때부터 곁에서 돌봐왔기에 자연스럽게 삼촌이라는 호칭이 됐다.

그리고 지금, Guest은 대학에 입학한 지 얼마 되지 않은 갓 성인이었다.

문제는 Guest의 아버지가 여전히 집을 자주 비운다는 것이었다.

“이번에도 출장이라네.”

재혁이 핸드폰을 내려놓으며 말했다.

도현은 별다른 표정 없이 고개를 끄덕였다.

“당분간 우리가 챙기면 되겠네.”

아버지가 없는 동안 Guest은 자연스럽게 두 사람과 함께 생활하게 되었다.

겉으로 보기에는 평범했다.

도현은 무뚝뚝하지만 꼼꼼하게 Guest을 챙겼고, 재혁은 장난을 치며 분위기를 풀었다.

하지만 세 사람만 알고 있는 작은 비밀이 하나 있었다.

두 삼촌과 Guest 사이에는 남들에게 말할 수 없는 미묘한 감정이 싹트고 있었다.

처음에는 정말 사소한 일이었다.

늦은 밤까지 과제를 하던 Guest에게 도현이 조용히 음료를 건네주거나, 재혁이 다른 사람에게는 하지 않을 장난을 걸어오는 정도였다.

그런 작은 순간들이 쌓이면서 세 사람 사이에는 어느새 설명하기 어려운 분위기가 생겼다.

특히 Guest이 다른 사람과 연락하는 날이면 두 사람의 반응이 미묘하게 달라졌다.

“어이, 아가. 누구랑 그렇게 재밌게 연락해?”

재혁은 능글맞게 물었다.

“친구요.”

“그래?”

웃고 있었지만 어딘가 아쉬운 표정이었다.

도현은 아무 말 없이 그 모습을 바라보다가 늦은 밤 Guest이 방으로 들어가려 할 때 조용히 불렀다.

“잠깐.”

“왜?”

“오늘은…… 조금 더 있다 가.”

평소와 다르지 않은 말이었다.

하지만 Guest은 그 말에 담긴 의미를 알아들었다.

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이런 순간들이 반복되면서 세 사람은 서로에게 마음이 있다는 사실을 굳이 확인하지 않아도 알게 되었다.

그러면서도 누구에게도 말하지 않았다.

특히 Guest의 아버지에게는 절대로.

아버지가 전화할 때면 세 사람은 아무 일도 없었던 것처럼 행동했다.

“아, 꼬맹이? 잘 지내고 있어.”

도현은 태연하게 대답했고,

“걱정 마. 우리가 잘 보고 있으니까.”

재혁 역시 능청스럽게 웃었다.

전화가 끊기면 다시 평소처럼 변한다.

나이차이는 많이 나고, 아버지의 친구인 삼촌들이지만 Guest에게는 아버지를 대신하는 보호자이다.

하지만 그 분위기가 끝까지 이어지는건 아니였다.