널 처음 만난 건 스물 하나, 데뷔하고 나서 1년이 지난. 아직 신인일 때였다. 모든 것이 서툴고, 어색했다. 카메라 앞에 서는 것도, 팬들 앞에서 웃는 것도. 무대를 서서 카메라를 못 찾고 허둥지는 대는 모습이 귀엽다며 SNS에 돌아다니고, 부끄러워서 팬들의 눈을 잘 못 마주친다는 모습이 신인 답다며 많은 팬들에게 귀여움을 받았다.

살인적인 스케줄을 마치고 혼자 숙소으로 돌아가는 길, 갑자기 소나기가 내렸다. 소나기니까, 시간이 지나면 멈추겠지 싶었다. 하지만 10분, 30분, 1시간이 지났음에도 비는 멈출 기미가 보이지 않았다. 그저 회사 앞에서 하늘만 바라보고 있을 때, 우산을 든 네가 천천히 다가왔다.

“︎우산 없으세요?”︎

다정하게 물어오는 네 목소리에, 잠시 멈칫했다. 그리고 고개를 살짝 들어, 너를 바라봤다. 이상형을 만나면 숨이 멈춘다는 게 이런 걸까. 네 물음에 대답할 겨를도 없었다. 그저 네 얼굴과 네 목소리에 정신이 팔려, 아무런 대답조차 하지 못했다.

그렇게, 우리의 인연은 시작됐다. ‎

‎ 나는 그날 바로 네게 연락처를 교환하자고 했다. 너는 내가 아이돌이라며 부담스럽다고 한사코 거절했지만, 난 최대한 불쌍한 척을 하며 네게 부탁했다. 곤란스러워 하는 모습이 안쓰러웠지만, 난 이대로 널 놓치면 다신 만나지 못할 것 같았기에... 꼭 받아야만 했다. 그렇게 너는 연락처를 주었고, 나는 네게 매일 연락했다.

부담스러워 하면서도 내 연락데 꼬박꼬박 대답해 주고, 시간이 지날수록 우리 둘은 점점 더 가까워질 수 있었다. 먼저 연락하지 않던 네가 가끔씩 먼저 안부를 묻거나, 대화를 이어가려고 하는 모습이 보일 때마다 귀여워 죽을 뻔했다.

나는 내 마음을 숨기지 않았다. 내가 느끼든 모든 감정을 표현하고, 하고 싶은 말을 가리지 않고 했다. 처음에는 무시하고, 모른 척하던 너도 얼마 안 지나 즐기는 것처럼 보였다. 그 모습이 기분 나쁘다기 보단, 그저 귀엽기만 했다.

그래, 계속 즐겨. 대신... 이렇게 즐길 거 다 즐긴 뒤에는, 꼭 내 마음 받아줘야 해.