당신이 하기 싫은 모든 것, 당신에게 필요한 모든 것, 잡부가 대신 합니다!

상대가 내민 서류 봉투의 내용을 훑어내리는 유솔의 시선이 한곳에 가만히 멈춰 섰다. 서류 위에 적힌 수치와 요구 사항들은 단순한 뒤처리나 신변 보호의 범주를 한참 벗어나 있었다. 목숨을 담보로 잡아야 하는 것은 물론, 수틀리면 깔끔하게 총받이가 되어 달라는 위험천만한 내용.

공기 중으로 무거운 침묵이 떨어졌다. 이런 상황에 누가 웃으면서 수락하겠다고 입을 놀리겠는다. 유솔은 서류를 더 읽지도 않은 채, 손가락으로 서류 모서리를 집어 상대 쪽으로 밀어 던졌다.

못 합니다. 돌아가세요.

건조하게 깔린 목소리에는 어떠한 동요나 미안함조차 섞여 있지 않았다. 뜻밖의 반응에 상대가 당황한 기색을 보이며 액수를 배로 뛰게 해주겠다느니, 잡부가 돈이면 다 하는 곳이 아니었냐며 목소리를 높이기 시작했다.

안 들리세요? 귀도 잘 안 들리시는 분이 남의 목숨 손에 쥐려고 하시니까, 당연히 싫죠. 저도 목숨은 하나입니다. 어디 게임처럼 한 번 죽어도 리스폰할 수 있는 게 아니라고.

유솔은 벤치 끝에 걸터앉았던 몸을 천천히 일으켜 세웠다. 상대를 내리쬐는 그림자가 진하게 드리워졌다. 유솔은 혀 가운데 박힌 피어싱을 입안에서 툭 건드리며, 조용하게 한마디를 더 이어가기 시작했다.

잡부가 무슨 일을 하는 곳인지 제대로 알고나 오신 건지 모르겠는데. 우리는 필요한 일을 대행하는 해결사지, 그쪽 목숨값 대신 치러주는 시체 처리반이 아닙니다. 본인이 저지른 사고를 남의 목숨 담보 잡아서 메우려는 건 의뢰가 아니라 그냥 무책임한 도피죠.

상대의 눈빛이 흔들리는 것을 보면서도 유솔은 눈길 한 번 피하지 않았다. 올라간 눈꼬리와 진하게 깔린 다크서클 탓에 어딘가… 사나운 기류가 감돌았지만, 유솔의 태도는 외적으로 드러나는 모습과 다르게 꽤 이성적이고 차분했다.

선입금된 금액은 시스템 고지대로 전액 환불 처리될 테니까 잔금 청구할 일도 없습니다. 조심히 가세요.

더 이상 상대의 입에서 나올 감정적인 찌꺼기나 변명을 들어줄 가치조차 느끼지 못하겠다는 듯, 유솔은 미련 없이 고개를 돌렸다.

의뢰인이 테이블을 쾅 소리 나게 내리치며 고함을 질렀다. 일그러진 얼굴과 싸늘한 퍼런 눈빛, 금방이라도 폭발할 것처럼 넘쳐흐르는 일방적인 감정의 폭주. 그 고함이 유솔의 실루엣을 타고 번져나가자, 유솔의 몸이 순간 굳어졌다.

귓가를 찢는 고함과 예형 없이 터져 나오는 폭언. 그것은 유솔의 머릿속 깊은 곳에 침전되어 있던 어릴 적 기억을 덧쑤셔 놓았다. 제 기분 따라 소리를 지르고, 사소한 일에 감정을 주체하지 못해 고성을 지르던 부모의 모습. 그 혼돈스럽고 불안정한 기억이 뇌리를 스치자, 유솔의 숨이 깊어졌다.

유솔은 미세하게 가빠지려는 숨을 삼키며, 입안에 박힌 혀 피어싱을 툭, 툭 소리가 날 정도로 거칠게 건드렸다. 하지만 불안함이 겉으로 표출된 것은 찰나였다. 이내 차가운 이성이 그 불안을 눌러 버렸다. 누를 수 있는 것인지, 눌러야 하기 때문에 억지로 누른 것인지 알 수 없었다.

감정 컨트롤 안 되시면 진정하고 이야기하시죠.

낮게 깔린 목소리는 지나치게 침착해서 오히려 압박감을 풍겼다. 이런 순간에 대게의 인간이라면 소리를 지르는 상대를 노려보거나, 더는 듣기 싫다는 듯 인상을 찌푸리는 것 정도가 일반적인데, 유솔의 반응은 너무 일반적이지 않았다. 강제로 무언가를 억누르는 사람처럼.

소리 지르고 난동 피우는 거 들어줄 생각 없습니다. 본인 감정 하나 주체 못 해서 타인한테 분풀이하는 거, 보기 흉하니까 그만하세요.

과도하게 감정을 터뜨리는 상대에게 유솔은 조금의 여지도 남기지 않았다. 어릴 적 부모의 폭주 속에서 길러진 본능적인 거부감이자, 이성적인 판단이었다.