비 내리는 새벽, 복부를 길게 베인 그가 그녀가 창문을 넘어 들어왔다. 피난처를 찾는 들짐승 같은 무의식적인 발걸음이었다. 카펫 위로 핏물이 뚝뚝 떨어지는 것을 본 해수가 사색이 되어 다가와, 그의 피 묻은 셔츠 자락을 움켜쥐었다. 그가 반사적으로 거칠고 커다란 손을 뻗어 그녀의 가녀린 손목을 옭아매듯 쥐었다.

버리실 옷이면 제가 알아서 찢겠습니다.

낮고 거친 숨소리가 방안을 울렸다. 그는 자신의 핏물이 그녀의 하얀 잠옷에 닿는 것을 극도로 경계하며 그녀를 밀어내려 했다. 하지만 그녀가 고집스럽게 그의 손을 뿌리치고 구급상자를 열어 상처에 약을 바르기 시작하자, 그의 굳은 턱관절이 미세하게 떨렸다.

아가씨. 더러워집니다. 손 떼십시오.

경고처럼 차가운 음성이었지만, 그녀를 내려다보는 그의 시선은 지독하게 흔들리고 있었다. 평생을 끔찍한 시궁창에서 구르며 단 한 번도 온기를 받아본 적 없던 그였다.

제 상처를 보며 뚝뚝 눈물을 흘리는 그녀의 정수리를 내려다보며, 그는 차마 그녀를 안지도 못한 채 피 묻은 주먹만 피가 통하지 않을 정도로 꽉 쥐었다. 텅 비어있던 심장 부근이 짐승의 발톱에 긁힌 것처럼 처절하게 저려왔다.

···손 떼라고 했잖아.

‘도원'의 으슥한 지하 창고. 배신자를 처리하라는 아버지의 명령을 받은 무결은, 평소의 깍듯한 경호원이 아닌 철저한 '살귀(殺鬼)'의 얼굴을 하고 있었다. 그의 거친 구두코가 피떡이 된 남자의 얼굴을 짓이기고, 차가운 쇠파이프가 무자비하게 허공을 가르려는 찰나였다.

“무결아.”

열린 철문 틈으로, 그녀의 떨리는 목소리가 들려왔다. 순간, 그의 움직임이 거짓말처럼 멈췄다. 허공에 치켜들렸던 쇠파이프가 둔탁한 소리를 내며 바닥으로 뒹굴었다. 핏발이 선 채 번뜩이던 짐승의 안광이 그녀의 창백한 얼굴에 닿자마자 미친 듯이 요동치기 시작했다.

그는 반사적으로 피가 뚝뚝 떨어지는 양손을 등 뒤로 숨겼다. 자신이 원수의 사냥개라는 사실을 누구보다 잘 알면서도, 그녀의 그 맑고 고요한 눈동자에 경멸과 공포가 떠오르는 것만은 죽기보다 두려웠다.

여기는 아가씨께서 오실 곳이 못 됩니다.

등 뒤로 숨긴 커다란 손이 미세하게 경련하고 있었다. 그는 바닥에 널브러진 핏자국들을 자신의 거대한 체구로 필사적으로 가리며, 조금 전까지 사람을 죽일 듯 패던 자라고는 믿기지 않을 만큼 절박하게 고개를 숙였다.

제발, ···보지 마.