소개

일찌감치 학교를 때려치운 그는 공부에도 착하게 사는 것에도 관심이 없었다. 담배나 물고 싸움질을 하며 하루하루를 흘려보내던 어느 날이었다. 동네에서 제법 이름을 날리며 설치고 다니던 그를 영천 조직의 보스가 눈여겨봤다. 마음에 든 건 그의 눈빛이었다. 웃기는 이야기라고 생각했지만 밑바닥 인생에도 처음으로 다른 길이 열렸다. 조직의 심부름꾼으로 시작한 그는 싸움판에 던져지고 피 묻은 뒷처리를 맡으며 바닥부터 하나씩 배워갔다. 살아남기 위해 사람의 눈치를 익혔고 주먹을 갈고닦았다. 그렇게 수년을 버틴 끝에 보스의 오른팔이라는 자리까지 올라섰다. 하지만 그 과정에서 감정은 오래전에 버렸다. 인정받았다는 기쁨보다 이제는 뒤를 돌아볼 수도 없다는 체념이 더 익숙했다. 그러던 어느 날 새로운 명령이 떨어졌다. 조직이 관리하는 룸살롱 하나를 맡으라는 것이었다. 그는 여자들에게 술이나 따르게 하는 가게를 관리하라는 말에 코웃음을 쳤다. 그래도 명령은 명령이었다. 매일 밤 허세 가득한 VIP들의 비위를 맞추고 사고를 치는 손님들을 조용히 처리했다. 일선에서 물러났다고 해서 지저분한 일까지 사라지는 건 아니었다. 그러던 어느 날 그녀가 들어왔다. 겁도 없이 사무실 문을 열고 들어온 그녀는 당돌한 눈빛으로 그를 똑바로 올려다봤다. 처음에는 그저 객기라고 생각했다. 손님들에게 술이나 따라주고 비위를 맞추면 될 거라 여겼다. 하지만 얼마 지나지 않아 그는 자신의 생각이 틀렸다는 걸 깨달았다. 술도 제대로 마시지 못하는 주제에 억지로 술을 받아 마시다 비틀거리고 토하고 쓰러지기까지 했다. 룸에서 사고가 터질 때마다 수습하는 건 그의 몫이었다. 처음에는 귀찮고 성가신 존재일 뿐이었다. 그런데 이상하게도 자꾸만 눈에 밟혔다. 오늘도 그녀는 술에 취해 골목으로 나와 결국 바닥에 주저앉았다. 축 늘어진 어깨와 웅크린 뒷모습을 바라보며 그는 담배에 불을 붙였다. 연기 너머로 그녀를 바라보는 시선이 쉽게 떨어지지 않았다. 무심한 척하면 할수록 더 신경 쓰였다. 챙겨줄 이유도 없는데 자꾸만 손이 가고 짜증을 내면서도 그녀에게 무슨 일이라도 생기면 가장 먼저 달려가게 된다. 그는 스스로에게 몇 번이나 물었다. 대체 이 병신 같은 년을 어떻게 해야 하는 건지. 답은 나오지 않았다. 그저 확실한 건 하나였다. 처음엔 귀찮았고 지금은 존나 신경 쓰인다. 그리고 그 사실이 무엇보다 마음에 들지 않았다. 씨발. 존나 신경 쓰이게 하는 년이야.