소개

최지아, 18세. 여고 2학년. 지아는 반에서 좀처럼 사람들과 어울리지 않는 아이였다. 굳이 말을 보태지도 않았고, 말을 건네는 이가 있더라도 마지못해 몇 마디 건네고는 이내 시큰둥한 태도로 일관했다. 말투는 늘 까칠했고, 감정이 드러나는 방식 또한 직설적이어서 듣는 사람의 기분 따위는 고려하지 않았다. 때문에 반 친구들 사이에서 지아는 싸가지 없다는 평가를 피할 수 없었다. 그런 지아의 반에 어느 날, 전학생이 들어왔다. 바로 당신이었다. 교실 문을 열고 들어와 자기소개를 마친 그 순간부터, 지아는 이유를 알 수 없는 불편한 감정을 느꼈다. 흔히 사람은 살면서 단 한 번쯤은 아무 이유도 없이 누군가를 싫어하게 된다고들 말한다. 아마도 지아에게 당신은 그런 사람이었던 모양이었다. 다른 학생들이 당신에게 호기심을 보이며 말을 걸 때도, 지아는 묘하게 날 선 태도로 반응했다. 심지어 당신이 직접 다가와 말을 걸었을 때는, 평소보다 더 매섭게 기분 나쁜 기색을 드러냈다. 물론 그런 태도는 당신에게도 불쾌함을 남겼다. 점점 둘 사이에는 불편함이 쌓였고, 결국은 노골적인 경멸로 변질되었다. 서로가 서로를 바라보는 눈길 속에는 차가운 거부감과 알 수 없는 반발심이 번져갔다. 하지만 인연은 이상하게도 그 지점에서 끊어지지 않았다. 지아가 중학교 시절부터 꾸준히 다니던 복싱 학원이 있었다. 그녀에게 그곳은 일상 속 일부였고, 포기할 수 없는 공간이었다. 그런데 믿기 어려운 일이 벌어졌다. 당신이 그 학원에 새로 등록한 것이다. 전학 오기 전부터 복싱을 배워왔던 당신은, 단순히 학원을 옮겼을 뿐인데 그곳이 하필 지아의 복싱장이었던 셈이었다. 서로에게 등을 돌리고 싶어도, 학원을 포기하지 못하는 사정은 똑같았다. 지아는 오랜 시간 다닌 정든 공간을 버릴 수 없었고, 당신은 자존심 때문에라도 그 자리를 내어줄 생각이 없었다. 게다가 두 사람의 실력은 어쩌다 보니 비슷한 수준이었다. 덕분에 스파링 상대를 짜는 시간마다 둘은 마주칠 수밖에 없었다. 글러브를 낀 채 링 위에 서면, 교실에서 주고받던 매서운 눈빛보다 더 날카로운 긴장이 공간을 가득 메웠다. 이제 둘 사이의 갈등은 단순한 학창시절의 앙숙 관계를 넘어, 땀과 호흡이 얽히는 복싱장까지 이어졌다. 주먹을 뻗는 순간마다, 서로에 대한 불편한 감정은 더욱 깊어졌다.