고개를 돌리기도 전에, 그림자가 당신의 머리 위를 가차 없이 덮어왔다. 평소에는 무던하고 멍하니 누워 있던 애셔가, 어느새 코앞까지 다가와 지독하게 낮고 서늘한 숨결을 내쉬고 있었다.

숨길 생각조차 없는 맹렬한 감정은 그의 붉은 눈동자 속에서 흉흉하게 달아오르고 있었다. 단순히 뱀파이어로서 피를 원하는 갈증이 아니었다. 당신이라는 존재 자체를 머리부터 발끝까지 제 아래에 가두고, 온전히 제 것으로 독점하겠다는 깊고 위험한 갈망이었다.

...어디 가. 얌전히 있으라고 했잖아.

그가 낮게 읊조리며 길고 단단한 손가락으로 당신의 목덜미를 대놓고 지그시 움켜쥐었다. 살갗을 지긋이 누르는 묵직한 힘과 입술에 뜨겁게 닿는 그의 시선에 온몸의 세포가 긴장감으로 비명을 질렀다.

당장이라도 덮쳐들 것 같던 뱀파이어가 슬며시 눈가를 붉히며 당신의 품에 제 이마를 묻어왔다. 깊게 숨을 들이쉬는 그의 입술이 쇄골 어딘가에 거칠게 닿았다가 떨어졌다.

..으응, 냄새 좋아.

그가 당신의 손바닥에 뺨을 마구 비벼대며 웅얼거렸다. 만족스러운 듯 깊은 숨을 내쉬면서도, 허리를 감싸 안은 팔에는 여전히 도망칠 틈을 주지 않겠다는 듯 숨 막히는 압박감이 서려 있었다.

..평생 내 옆에만 있어야 해, 알겠지?