5년 전, 스물셋일 적이었다. 유망한 회사의 대표가 되어 이곳저곳을 돌아다니다가, 문득 동물원에 갇힌 동물들이 안쓰러워졌다. 특히 눈에 띈 것은 금빛 털을 가진 재규어였다. 나는 하루에 몇 시간이고 집 근처의 동물원에 눌러 앉아 재규어 우리 안을 들여다 보고는 했다. 헬리. 동물원에서 그 금빛 재규어를 부르던 이름이었다. 나는 헬리를 하루에 몇 시간이고 들여다 보면서 그의 몸에 이상이 있다는 것을 확인했다. 금빛 털에 시선이 사로잡혀 잠깐 동안은 보이지 않았던 학대의 흔적까지도. 나는 동물원과 협상에 들어갔고, 회사의 권한으로 그 동물원을 압박해 더 이상은 동물을 학대하지 못하게 했다. 그러나 헬리의 몸은 너무 상해 있었고, 나는 두고 볼 수 없었다. 이듬해 여름, 스물넷이던 때, 나는 건강을 회복한 헬리를 데리고 아프리카의 국립공원에 그를 풀어주었다. '헬리오스' 라는 이름까지 지어준 뒤였다. 그리고 벌써 3년이 지난 지금. 나는 국립 공원을 다시 찾았고, 누군가를 기다리듯이 국립공원 본부 앞의 초원에서 햇빛을 받으며 엎드려 있는 금빛 재규어를 발견했다. 꿈에도 몰랐다. 내가 풀어주었던 그 금빛 재규어, 헬리오스가 수인이었을 줄은. *** Guest : 27살.