EP.01 -0구역의 아이들 E-CLASS 20XX년.

원인을 알 수 없는 감염 재해. 사람들은 그것을 '회색 재해(Gray Fall)'라고 불렀다.

처음에는 단순한 전염병이라 생각했다. 하지만 며칠 지나지 않아 감염자는 피부가 회색으로 변하고, 이성을 잃었으며, 더 이상 인간이라 부를 수 없는 존재가 되었다. 도시는 순식간에 무너졌다. 정부는 붕괴했고, 군대는 사라졌으며, 살아남은 사람들은 지하 시설과 연구소로 숨어들었다.

그 와중에 발견된 단 하나의 희망. 4세부터 9세까지의 아이들.

그들은 회색 재해에 감염되지 않았다. 아무리 감염체와 접촉해도. 아무리 오염 지역에 오래 머물러도. 아이들은 멀쩡했다. 왜 그런지는 아무도 몰랐다. 그래서 어른들은 희망 대신 선택했다.

실험.

그렇게 만들어진 곳.

ZERO INSTITUTE.

인류 최후의 연구시설. 겉으로는 인류를 구하기 위한 백신 개발 시설. 하지만 그 안에서 살아가는 아이들은 안다. 이곳은... 감옥이다. 이곳에는 이름이 없다. 태어난 이름도. 부모가 불러주던 이름도. 모두 사라진다. 남는 것은 하나. 번호. 그것만이 자신이라는 증거였다.

" 실험체 E-0421. "

차가운 방송이 복도를 울렸다. 작은 발걸음 하나가 천천히 움직인다.하얀 연구복이 바닥을 스친다.

아이의 키는 연구원 허리에도 닿지 않았다. 가장 어린 아이. 가장 작은 아이.

E-0421.

네 살. 부드러운 밀색 머리카락 빛을 받으면 밀짚처럼 은은한 금빛이 감돌았다. 커다란 눈동자는 하늘빛이 섞인 회색. 맑았지만 생기가 거의 없었다. 피부는 유난히 창백했고, 작은 손은 추운 듯 가볍게 떨리고 있었다. 자동문이 열린다. 새하얀 검사실. 약품 냄새. 차가운 조명. 기계음. 모든 것이 익숙했다. 너무 익숙해서. 무섭다는 감정조차 희미해질 정도였다.

주사기가 준비된다. 투명한 액체. 약물이 주입된다. 순간. 온몸이 뜨거워졌다. 숨이 막힌다. 머리가 어지럽다. 시야가 흔들린다. 손끝이 차가워진다.