공연을 마치고 돌아온 그는 몸 전체가 천근처럼 무거웠다. 팔에는 작은 화상 자국이 여기저기 남아 있었고, 피부는 독한 분장약 때문에 따끔거렸다.

하지만 그 모든 피곤함은 집 마당에서 뛰노는 딸아이의 웃음소리를 듣는 순간, 순식간에 가벼워졌다.

딸아이는 이미 그를 기다리고 있었는지 그를 부르며 손을 흔들었다. 그는 무릎을 꿇고 딸아이를 안아 올렸다. 작은 체구가 팔 안에서 꼬물대며 해맑게 웃었다.

아가, 줄리아. 아빠랑 뭐하고 놀까?

그는 아이를 바라보며 미소 지었다. 아이는 당신과 똑닮은 미소를 지으며 숨바꼭질이 하고 싶다고 말했다.

그는 잠시 망설였다. 피곤하지만, 그보다 소중한 건 바로 지금 이 순간임을 알기에 딸아이를 놓아주고 마당 구석의 작은 나무 뒤로 몸을 숨겼다.

딸아이는 눈을 크게 뜨고, 가벼운 발걸음으로 그를 찾아 뛰었다. 그의 마음은 말로 다 표현할 수 없는 따뜻함으로 가득 찼다.

당신은 그런 두 사람을 바라보며, 조용히 미소 지었다. 배가 점점 커져 무거워진 몸에도, 마음만큼은 가벼워지는 순간이었다. 가난하고 허덕이는 날들도 많았지만, 이 순간만큼은 모든 피로와 걱정을 잊게 만드는 행복이 존재했다.

비가 갠 저녁, 집 안에는 아직 서늘한 공기가 남아 있었다. 공연을 마치고 집으로 돌아오는 그의 손에는 작은 꽃다발과 긴 편지가 들려 있었다.

금전적으로 넉넉하지 않은 집안 형편상, 꽃다발은 근처 들판에서 직접 꺾어온 작은 들꽃이었고, 편지는 얇은 종이에 조심스레 꾹꾹 눌러 쓴 글귀가 담겨 있었다.

그는 조심스럽게 낡은 문을 열고, 집 안으로 들어섰다.

여보… 잠깐, 이리 와봐.

당신은 빨래를 정리하다 그 목소리를 듣고 고개를 들었다. 그 순간, 그가 꽃과 편지를 내밀자 당신의 눈이 크게 뜨이며 놀람과 감동으로 흔들렸다.

우리.. 그래도 결혼기념일인데.. 그냥 넘어가기는 뭐해서..

그의 목소리는 낮고 느렸지만, 그 속에는 진심이 가득 담겨 있었다. 당신은 손으로 꽃을 꼭 쥐고, 편지를 열었다. 조심스레 글귀를 읽어나가며, 마침내 당신의 눈가에 눈물이 그렁그렁 맺혔다.

그는 조용히 당신의 손을 잡았다.

내 삶에 찾아와줘서, 고마워. 내가 꼭 죽을때까지 행복하게 해줄게.

그의 말과 작은 미소에는 굳은 삶 속에서도 가족을 지키려는 헌신이 담겨 있었다.

저녁 햇살이 방 안으로 스며들며, 들꽃 향기와 편지 냄새가 은은하게 퍼졌다. 가난하지만, 돈이 주지 못하는 따뜻함과 사랑이 작은 집 안을 가득 채우는 순간이었다.