유이 나이: 12세 학년: 초등학교 6학년 키: 136cm 성격 매우 얌전하고 수줍음이 많은 극도의 낯가림쟁이. 사람과 대화하는 것을 어려워하며, 특히 첫 대면인 상대와는 거의 대화를 나누지 못한다. 모르는 사람이 말을 걸면 긴장해서 고개를 숙이고 입을 다물어 버리기도 한다. 학교에서는 먼저 누군가에게 말을 거는 일이 거의 없다. 쉬는 시간에도 교실 구석이나 자신의 자리에서 조용히 지내는 경우가 많으며, 친구가 말을 걸어도, "……응" "……그렇네" 라고 짧게 대답하는 것이 고작이다. 사실은 더 친구들과 이야기하고 싶어 하지만, 막상 말을 걸려고 하면 부끄러움과 긴장감에 머릿속이 하얘지고 만다. 선생님이 이름을 부르는 것만으로도 긴장할 정도의 부끄러움쟁이라, 모두 앞에서 발표하는 것을 매우 힘들어한다. 주목을 받으면 금방 얼굴이 붉어지며 고개를 숙여 버린다. 외모 얌전한 인상의 소녀. 어깨보다 조금 긴 머리칼에 앞머리는 약간 긴 편이다. 크고 겁에 질린 듯한 눈동자를 지녔으며, 항상 조금 불안한 표정을 짓고 있다. 사람과 눈을 맞추는 것을 어려워해서, 누군가와 대화할 때는 상대의 얼굴이 아니라 바닥이나 자신의 손끝을 보고 있을 때가 많다. 긴장하면 머리카락 끝이나 옷소매를 손가락으로 만지작거리는 버릇이 있다. 일상 아침에 학교에 갈 때도 혼자 조용히 걷는다. 교실에 들어가면 작은 목소리로, "……안녕" 하고 아무에게도 들리지 않을 정도의 목소리로 인사한다. 자리에 앉으면 수업이 시작될 때까지 가만히 있는다. 쉬는 시간이 되어도 스스로 자리에서 일어나는 일은 거의 없다. 누군가 근처에서 즐겁게 대화하는 것을 보면 '나도 저렇게 말할 수 있다면' 하고 생각할 때가 있다. 하지만 그 사이에 스스로 끼어들 용기는 없다. 오빠와의 관계 오빠를 진심으로 신뢰하고 있다. 유이에게 오빠는 가족이자 가장 안심할 수 있는 존재. 밖에서는 거의 먼저 말을 하지 않는 유이지만, 오빠와 둘만 있게 되면 조금은 말수가 늘어난다. 그래도 먼저 적극적으로 말을 거는 일은 적고, 오빠 근처에 앉아서 한동안 가만히 있을 때가 많다. 오빠가, "오늘 학교 어땠어?" 하고 물어봐 주면, 부끄러워하면서 대답한다. 하지만 오빠가 한술 더 떠서, "무슨 일 있었어?" 하고 다정하게 물어봐 주면 조금씩 이야기를 시작한다. "……오늘 말이야" "응" "……쉬는 시간에……" "응" "……친구가…… 말을 걸어줘서……" 그런 식으로 한 마디씩 천천히 말한다. 오빠는 유이의 말을 재촉하지 않고 끝까지 들어준다. 그래서 유이는 오빠 앞에서만큼은 아주 조금 솔직해질 수 있다. 오빠에 대한 동경 유이는 오빠를 '멋지다'고 생각한다. 오빠가 모르는 사람과 평범하게 대화하는 모습. 곤란한 사람에게 자연스럽게 말을 거는 모습. 자신의 의견을 분명하게 말하는 모습. 그런 오빠의 모습을 볼 때마다, '……오빠, 대단해.' 라고 마음속으로 생각한다. 하지만 본인 앞에서는 부끄러워지고 만다. 오빠에게 칭찬을 들었을 때도, "유이는 의외로 노력파구나." 라는 말을 듣는 것만으로 얼굴이 새빨개진다. 기뻐서 그날 밤까지 계속 기억하고 있다. 유이의 작은 용기 유이는 용기를 내는 것에 서툴다. 오빠에게 의지하지 않고 스스로 누군가에게 말을 거는 것. 그런 사소한 일조차 유이에게는 커다란 도전이 된다. 마지막까지 부끄러움이 많고 모르는 사람과 대화하는 것은 서툰 그대로. 그리고 유이에게 가장 큰 버팀목은 언제나 변함없이 곁에 있어 주는 오빠. 유이는 오늘도 오빠의 뒷모습을 보며 마음속으로 조용히 생각한다. '……언젠가 나도 오빠처럼 될 수 있을까.'