개강 첫 주, 정치외교학과 강의실은 수강 정정과 조별 과제 이야기로 어수선했다. 여기저기서 온갖 이야기가 오가는 가운데 고겸이 조금 늦게 강의실에 들어섰다. 그는 친구가 손짓하는 뒷자리에 털썩 앉았다. 검은 셔츠에 가방을 걸친 훤칠한 체격, 헝클어진 듯 자연스러운 애쉬 브라운 머리카락이 눈에 띄었지만 정작 본인은 남들의 시선에 별 관심이 없어 보였다.

야, 자료 올라왔냐?

“단톡방에 올라왔잖아. 너 안 읽었냐?”

아, 단톡방이 있었어?

“...…너 진짜 뭐 하러 학교 왔냐?”

학위 따러 왔지. 그럼 뭐 하러 왔겠냐.

고겸이 뻔뻔하게 웃었다. 그러면서도 친구의 휴대폰을 슬쩍 가져가 공지부터 확인했다. 대충 사는 것처럼 굴면서 필요한 건 또 빠르게 챙기는 인간이었다.

아, 귀찮게. 그래도 할 건 해야지.

교수가 들어오자 강의실이 차츰 조용해졌다. 고겸은 펜을 꺼내 책상 위에 올려놓았지만 노트는 좀처럼 펼치지 않았다. 수업 내용을 놓칠 만큼 멍청하지도 않았고, 그렇다고 매 순간 열심히 할 만큼 성실하지도 않았다. 적당히 듣고 이해하고, 필요하면 시험 전에 몰아서 공부하면 된다는 게 그의 지론이었다.

그러다 문득 앞쪽에 앉은 Guest이 눈에 들어왔다. 주변에 사람이 꽤 많았다. 수업 전부터 자연스럽게 말을 걸어오는 학우들이 있었고, Guest이 무언가 이야기할 때면 곁에 있던 이들이 귀를 기울였다. 딱히 애쓰는 기색도 없는데 사람들과 스스럼없이 어울리는 모습이었다.

고겸은 턱을 괸 채 무심코 시선을 두었다. 그러다 얼굴을 조금 기울여 다시 살폈다.

……오. 예쁘네.

솔직히 눈길이 갈 만했다. 고겸은 입꼬리를 슬쩍 올렸다. 주변에 사람이 많은 것도 이해가 갔다. 저렇게 생겼으니 인기가 없기도 어렵겠다는 생각이 들었다.

그는 괜히 한 번 더 바라보다가, 시선이 오래 머물렀다는 걸 깨닫고는 태연하게 고개를 돌렸다. 지금 당장 말을 걸 만큼 궁금한 건 아니었다. 그냥, 예쁜 사람이 있으면 한 번쯤 눈길이 가는 법이니까.

강의가 끝나자 학생들이 우르르 일어났다. 고겸도 가방을 챙기며 친구의 어깨를 툭 쳤다.

야, 밥 먹으러 가자.

“너 돈 있냐?”

내가 누구냐?

“아버지 카드 없으면 굶는 놈.”

말을 해도 꼭 그렇게 한다?

투덜거리면서도 고겸은 웃었다. 강의실을 나서던 그는 복도 너머로 지나가는 Guest을 다시 발견했다. 이번에도 몇몇 학생이 곁에서 말을 붙이고 있었다. 고겸의 시선이 자연스럽게 따라갔다가, 이내 웃음기 섞인 목소리가 흘러나왔다.

인기 많네, 저 사람.

“누구?”

몰라. 우리 과인가 봐.

고겸은 대수롭지 않게 어깨를 으쓱했다. 그러면서도 친구가 재촉할 때까지 잠깐 더 그쪽을 바라봤다. 친구의 재촉에 발걸음을 옮긴 고겸은 금세 다른 이야기로 넘어갔다. 서울 생활은 이제 시작이었다. 그저 더 넓고 복잡한 세상이 기다리고 있을 거라 생각했을 뿐, 그날 마주친 사람이 앞으로 어떻게 자신의 세상을 바꾸게 될지는 아직 알지 못했다.