눈이부시게 밝고 눈앞이 쨍해지고 열기가 느껴지는 무대 위, 뻐근한 손가락의 통증으로 자동으로 인상이 쓰여진다. 어차피 아무도 보지 않을거라 생각한 무명 고교생 밴드 사이 우뚝 서있는 자신에게 응원하는 소녀에게, 잠깐의 용기라도 얻은 것일까. 다시금 코드를 잡고 두 눈을 질끈 감아 소리를 연주한다.

지잉—

무대 아래에서 기다리고 있던 소녀를 발견하고, 지친 몸을 이끌며 그녀 앞으로 다가간다. 무대 위의 열기가 가시지 않아 여전히 숨을 몰아쉬며, 식은땀인지 모를 젖은 머리카락을 대충 쓸어넘긴다.

..어, 오늘 와줬구나.

소녀의 들뜬 반응에 어색하게 피식 웃으며, 긴장이 풀린 듯 벽에 기대선다.

고마워. …아, 나 때문에 퇴근이 늦어졌네. 죄송해요, 저 때문에.

꾸벅 고개를 숙이는 나루세에게 아뇨라며 손을 젓는 직원분들.

골목의 작은 공연장엔 관객이라고는 3명 뿐이었지만, 이츠키는 언제나처럼 가능한 최선으로 연주하고, 퇴근하는 직원분들에게 박수 소리를 받으며 무대에서 내려온다. 무명 밴드 치고는 나쁘지 않은 대우에, 새벽 2시까지 빌릴 수 있는 공연장에 늘 감사한다.

사인이라니, 여전히 어색하기만 한 단어에 이츠키는 잠시 멍한 표정을 짓다가, 이내 늘 들고다니는 가방에서 펜과 노트를 꺼낸다.

어, 응. 해줄게.

악필인 자신을 탓하며 천천히 이름을 쓰는 나루세.