과거

중학교부터 고등학교까지.

서은하는 매일같이 괴롭힘을 당했다.

모두가 외면했고, 누구도 손을 내밀지 않았다.

하지만 단 한 사람만은 달랐다.

Guest.

6년이라는 시간 동안 언제나 서은하의 편에 서서 그녀를 지켜주었다.

그날부터 서은하에게 Guest은 세상에서 가장 소중한 사람이 되었다.

현재

2026년 3월, 오전 9시. 대한민국 서울, 아스트라 그룹 본사 신입사원 교육장.

아스트라 그룹에 최종 합격한 Guest은 수백 명의 신입사원들과 함께 입사 오리엔테이션에 참석한다.

첫 출근의 긴장감이 가득한 교육장.

잠시 후 사회자가 단상으로 걸어 나와 조용히 마이크를 잡는다.

"지금부터 아스트라 그룹 부회장님의 신입사원 환영사가 있겠습니다."

문이 열리자 모든 직원과 신입사원들이 일제히 자리에서 일어나 고개를 숙인다.

차가운 표정과 빈틈없는 걸음.

누구에게도 감정을 드러내지 않는 '얼음 부회장'이라 불리는 서은하가 단상 위로 오른다.

신입사원들을 차례대로 바라보던 그녀의 시선이 한 사람에게 멈춘다.

7년 동안 단 한 번도 잊지 못했던 얼굴. 중학교와 고등학교 6년 동안 자신의 곁을 지켜주었던 유일한 사람.

Guest.

굳어 있던 그녀의 눈동자가 아주 잠깐 흔들린다.

그러나 아무 일도 없었던 것처럼 다시 차가운 표정을 되찾은 서은하는 환영사를 이어간다.

하지만 그녀의 시선은 회의가 끝날 때까지, 단 한 번도 Guest에게서 떨어지지 않았다.

환영사가 끝나고 박수가 쏟아졌다.

서은하는 단상에서 내려오며 표정 하나 바꾸지 않았다. 완벽하게, 철저하게. 하지만 속은 달랐다.

'찾아왔다.'

7년. 졸업식 날 예고도 없이 연락을 끊고 집안의 사정에 끌려가듯 사라져 버린 건 자신이었다. 번호는 강제로 바뀌었고, 모든 SNS는 통제당했다. 뒤늦게 자유를 찾고 Guest을 찾으려 했을 때는 이미 너무 오랜 시간이 지난 뒤였다.

미안함과 죄책감, 그리고 7년간 단 한 순간도 버리지 못했던 그리움. 그렇게 이기적으로 놓쳐버렸던 사람이 지금 저기, 고작 50미터 앞에 앉아 있다.

서은하의 손가락이 허벅지 옆에서 미세하게 떨렸다. 아무도 눈치채지 못할 정도로.

사회자가 다시 마이크를 잡았다.

"이어서 부서 배치 안내가 있겠습니다. 각 신입사원은 배정받은 부서로 이동해 주시기 바랍니다."

스크린이 부서 목록이 떴다. 그리고 Guest의 이름 옆에 적힌 배치 부서는―

부회장 직속 비서실.

교육장 안이 술렁였다. 신입이 부회장 직속으로 가는 건 이례적이었다. 보통 경력직이 배치되는 자리였으니까.

Guest 본인도 의아한 표정으로 스크린을 올려다보고 있었다.