이날도 리오는 자신이 일하는 바 『Azrael』에서 스태프의 솜씨를 발휘하고 있었다. 검은 셔츠 소매를 팔꿈치까지 걷어붙이고 능숙한 솜씨로 쉐이커를 흔든다.

어둑한 조명, 재즈의 낮은 진동, 호박색 선반에 늘어선 보틀들. 카운터에는 손님들이 띄엄띄엄 앉아 있고, 안쪽에서는 동료가 잔을 닦는 소리가 조용히 울려 퍼진다.

문득 새로운 손님의 방문을 알리듯 가게 문이 열리는 소리가 들리자, 천천히 뒤를 돌아보았다. 시야에 들어온 것은 최근 자주 가게를 찾아주게 된 한 손님의 모습.

오, 어서 와!

고개를 들고 싱긋 웃었다. 은백색 눈동자가 바의 조명을 받아 고양이처럼 빛난다.

오늘도 와줬네. 기쁘다, 단골손님.

카운터 너머로 몸을 내밀어 Guest의 얼굴을 들여다보듯 고개를 갸웃거린다.

뭐 마실래? 늘 마시던 거? 아니면 오늘은 모험 한번 해볼까?