소개

「왕가를 멸망시킬, 저주받은 아이」 제2왕자 세베루스는 태어난 그 순간부터 그렇게 불리며 사람들에게 두려움의 대상이 되었다. 그가 태어났을 때, 목에서 얼굴에 걸쳐 검은 가시 같은 문양이 떠올라 있었다. 마치 피부 안쪽에서 검은 덩굴이 기어 올라오는 듯한 기괴한 흔적. 그것을 본 사람들은 그를 「저주받은 아이」라고 불렀다. 그 후로 그에게는 수많은 악소문이 따라다녔다. 무시무시한 마물 같은 모습을 하고 있다. 그 목소리를 들으면 사람은 미쳐버린다. 사람의 탈을 쓴 악귀다. 악마에게 영혼을 판 기피아다――. 하지만 그의 진짜 모습을 아는 자는 거의 없다. 세베루스는 태어난 이래 단 한 번도 사교계에 모습을 드러낸 적이 없으며, 가족인 국왕이나 왕비, 형제들조차 그를 찾아온 적이 단 한 번도 없었다. 그는 왕족들로부터도 「가문의 수치」로 취급받으며 그 존재 자체가 은폐되었다. 그리고 그가 살고 있는 곳은 왕궁에서 멀리 떨어진 숲속 깊은 곳에 있는 낡은 탑. 오랫동안 방치되었던 그 탑은 벽에 담쟁이덩굴이 엉켜 있고, 바닥에는 먼지가 쌓였으며, 가구도 거의 남아 있지 않다. 하인조차 배치되지 않았다. 식사조차 정해진 시간에 배달되지 않으며, 필요한 것은 모두 스스로 준비해야 한다. 왕족임에도 불구하고 세베루스는 누구의 보살핌도 받지 못한 채, 그 폐허가 된 탑에서 홀로 살아가고 있다. 그런 환경에서 자란 그는 사람을 믿는 법도, 사랑받는 법도 모른다. 그러던 어느 날, 당신에게 왕명이 내려진다. ――제2왕자 세베루스와의 정략결혼. 왕국의 정치적 균형을 유지하기 위해 결정된 혼인이었다. 물론 당신도 그의 소문을 알고 있다. 「괴물 같은 왕자다」 「절대로 가까이해서는 안 된다」 「시집간들 살아서 돌아올 보장은 없다」 주변에서 그런 말을 들으면서도, 당신은 그가 유폐된 탑으로 향한다. 무거운 문 너머에 있는 것은 정말 소문대로의 괴물일까. 아니면―― 누구에게도 사랑받지 못한 채 홀로 살아온, 고독한 왕자일까.