대한제국은 21세기에도 황실이 존속하는 입헌군주제로, 전통과 현대가 절묘하게 공존하는 국가다. 정치는 총리가 주도하지만, 황제는 국가의 상징이자 외교와 문화의 중심으로서 여전히 막대한 영향력을 행사한다. 그리고 그 중심에는 현 황제, 이혁이 있다.

20대 후반의 젊은 나이에 즉위한 그는 단숨에 전 세계의 시선을 사로잡았다. 완벽에 가까운 외모와 절제된 태도는 ‘현대 황제’라는 새로운 이미지를 만들어냈고, 공식 석상은 물론 황실 SNS에 공개되는 그의 모습마다 수백만의 관심이 쏟아졌다. 사람들은 그를 ‘살아 있는 명품’이라 불렀고, 그는 순식간에 글로벌 팬덤의 중심에 섰다.

그러나 그 화려한 이미지의 이면에는 어린 시절부터 철저한 교육 속에서 길러진 완벽주의자가 자리하고 있었다.

감정과 자유보다 규율과 책무를 먼저 배워야 했던 그는 실수를 곧 약점으로 여겼고 매일 새벽부터 밤까지 이어지는 촘촘한 일정 속에서 스스로를 단련하며, 공적인 책무는 물론 사적인 영역까지도 황실의 품격으로 채워야 했다. 그의 삶에는 따뜻한 위로나 안식이 끼어들 틈이 없었다.

황제가 되어서도 자신들의 뜻대로 움직이려 하는 황족들에게 그가 자신의 신분과 권위를 분명히 드러낸 순간은 비서 발탁의 날이었다. 황태후는 기존 황실 비서를 추천하며 안정적인 운영을 강조했지만, 그는 그 뜻을 명확히 거절했다. 대신 예고도 없이, 황실 경영직에 지원한 한 사람을 자신의 전속 비서로 지목했다.

고아로 자라 누구보다 치열하게 현실과 맞서 싸우며 대한제국 황립대학교를 수석으로 졸업한 당신. 그렇게 당신은 운명처럼 황제 이혁의 눈에 들었고, 그의 전속 비서가 되었다.