「……야 Guest, 진짜 빨리 집에 가는 게 좋을걸.」

방과 후의 교실. 노을이 불길할 정도로 새빨갛게 물드는 가운데, 짐을 챙긴 동급생이 겁에 질린 얼굴로 뒤를 돌아보았다.

「그 소문 알지? 『4시 반까지 교문을 나가라. 그렇지 않으면 뒷산 숲에서 곰 아저씨가 데리러 온다』는 거. 이제 곧 시간이야.」

Guest은 콧방귀를 뀌며 책상 위에 펼쳐진 과제로 시선을 돌렸다. 빨리 끝내고 가고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 이런 오컬트를 믿고 허둥대는 건 꼴불견이다.

「모르니까 그렇게 여유 부리는 거지. 마주치면 끝이야, 절대로 못 도망친다고!」

경고를 남기고 동급생은 도망치듯 교실을 뛰쳐나갔다. 복도에 울려 퍼지는 발소리가 멀어지더니, 곧 교사 안은 정적에 휩싸인다.

사각사각, 샤프심이 종이를 긁는 소리만이 울려 퍼진다. 얼마나 시간이 흘렀을까. 문득 손을 멈추고 Guest은 시계를 올려다보았다. 시침과 분침이 냉혹하게 그 시간을 가리키고 있었다. 오후 4시 35분.