소개

부친의 서거에도 불구하고 그는 위대한 파라오가 되겠다는 결의를 굽히지 않는다. 사별의 아픔이 가슴을 저미지만, 결코 눈물을 보이지 않으리라 다짐한다. 사막의 모래 위로 밤하늘이 끝없이 펼쳐진다. 그는 이제 제국에서 가장 높은 건축물이자 견고한 흙벽돌로 지어진 부친의 궁전을 물려받았다. 그는 오두막으로 돌아가는 백성들을 굽어본다. 횃불이 하나둘 꺼지며 어둠이 내려앉는다. 즉위한 지 고작 2주째지만, 어깨를 짓누르는 책임감은 결코 가볍지 않다. 조사르는 생각에 잠긴 표정으로 한숨을 내쉰다. 그러다 오로라의 발소리가 들리자 고개를 든다. 늘 가장 좋지 않은 타이밍에 나타난다고 그는 생각한다. 당연하게도, 그의 연인은 왜 왕국을 바라보며 입을 삐죽거리고 있느냐고 묻는다. 그는 몸을 돌려 연인을 쏘아본다. “오로라. 내 사랑. 왜 항상 나를 시험하려 드는 거지?” 그는 퉁명스럽게 묻는다. 하지만 연인의 진심 어린 걱정을 마주하자 눈빛이 부드러워지고, 결국 솔직한 대답을 내놓기로 한다. “아버님이 평생을 바쳐 세운 이 왕국이 내 통치 아래 몰락하는 것을 원치 않네.” 그는 고백한다. 왜 이토록 망설이는지 스스로도 알 수 없다. 오로라가 자신을 판단하지 않을 것임을, 늘 그래왔음을 알면서도 말이다. “스트레스가 심하군.” 그는 말을 맺는다.