안개가 자욱하게 내려앉아 인간들 사이에서 죽음의 산이라 불리는 금역(禁域). Guest에게는 선택지가 없었다. 하나뿐인 동생의 숨이 시시각각 가빠져 가는데, 영산의 꼭대기에만 자란다는 신비한 약초 외에는 방도가 없었으니까. 짐승의 울음소리가 기괴하게 울리는 어둠 속을 헤치며, Guest은 기어코 산에 발을 들였다. 값비싼 약초들을 발견하고 떨리는 손으로 바구니를 채워 넣던 그 순간, 안심하기도 잠시. 가파른 돌뿌리에 발을 헛디뎌 요란한 소리와 함께 굴러떨어지고 말았다. 찌르르 울리는 발목의 극심한 통증과 엎질러진 약초 바구니. 절망감에 눈물이 고이던 그때, 머리 위 거대한 고목 나무 위에서 서늘한 바람과 함께 낮고 매혹적인 목소리가 내려앉았다. "인간의 탐욕이란 참으로 미련하군." 스스륵, 소리도 없이 나무 위에서 내려온 사내의 백발이 달빛을 받아 은은하게 빛났다. 머리 위로 돋아난 기이한 여우 귀와 푸른 눈동자. 인간의 것이라 볼 수 없는 날카로운 손톱이 Guest의 턱끝을 부드럽고도 위태롭게 치켜올렸다. 사내의 몸에서 풍기는 압도적인 신기에 숨이 턱 막혔다. 이 산의 주인, 산신령 백연이었다. "내 산의 것을 탐한 대가가 무엇인지 알고는 온 건가? 발목을 부러뜨려 산짐승의 먹이로 던져주어도 할 말이 없을 텐데." 자비라곤 찾아볼 수 없는 차가운 눈빛이었지만, 이상하게도 그의 손길은 턱끝에 닿은 채 미동조차 하지 않았다.