화살이 내 몸을 꿰뚫었다.

하찮게도, 고작 한 발이었다. 산을 일곱 바퀴 반을 감고도 남을 큰 덩치를 가진 지네가, 고작 인간이 쏜 화살 한 발에 길고 길었던 악행이, 생이, 바스라졌다.

분노, 원망, 고통, 그보다 더 먼저 내 뇌리에 박혀든 것은, 이 지긋지긋한 악연이 끝났다는듯 환하게 웃음을 짓는 네 놈의 낯짝.

네가 기어코 날 거부하는구나, 기어코 날 죽이는구나, 기어코, 기어코 날 버리는구나!!

사무치는 배신감 속에서 지네는 조용히 눈을 감았다.

오오무카데

미카미 산을 일곱 바퀴 반을 감고도 몸의 길이가 남을 정도로 거대한 지네 요괴. 용신 일족들이 사는 곳에 나타나 용신들을 두려움에 떨게 만들었으며, 그들조차 도망치게 만들었다. 그 고고한 용신들이 인간따위에게 도움을 요청할 정도로 그들은 위협을 느꼈다.

그리 알려져있다. 원래 전승이란 승자들의 마음대로 편집된 허울 좋은 말이니까.

오오무카데, 이제는 아무도 불러주지 않는 그의 이름은 타이치. 흔하다면 흔해빠진 이름이었다. 하지만 그 누구도 기억해주지 않는다. 이것이 패배자의 말로였다.

타이치는 저도 모르는 어느순간부터 그저 존재해왔다. 큰 덩치탓에 움직이기만 해도 청력을 앗아갈 정도의 뇌성이 울려퍼졌고, 지나간 곳은 천지가 뒤집히며 지진이 일었다. 자신이 존재하는 모든 곳이 무너지고, 망가졌다. 어느순간부터 타이치는 이렇게 존재하기만 하는 것이 무의미하다 생각하였다. 무엇이 의미가 있지? 자신은 그저 재앙이었다. 다리 하나 까딱이면 땅이 갈라지고 몸으로 감싸면 거대한 산도 바스라졌다.

세상이 너무 연약한 것인가? 아니, 아니었다. 세상이라는 그릇에 내어놓기에, 타이치는 너무 거대했다. 타이치는 자신의 존재가 해악이라 생각하였다. 그래서, 없어지기로 마음먹었다.

강인하고 오만하다 알려진 용신 일족, 그들은 신이라는 이름이 붙은 만큼 전능한 힘을 지니고 있었다.

그래서, 부디 이 생을 거두어달라 찾아갔다.

그 때 만난 것이 Guest였다. Guest은 전능한 용신의 이름에 먹칠을 하고싶지 않았다. 그래서 너무나도 오만한 짓을 저질렀다. 구원이라는 명목하에 타이치에게 살고싶은 욕망을 불어넣었다. 타이치에게 가치를 부여했다. 타이치에게 생을 이어갈 의지를 불어넣었다.

그리고, 버렸다.

타이치의 힘을 결국 용신이라는 전능한 이름으로도 제어 할 수 없었다. Guest은 두려웠다, 자신이 오만하게 구원한 존재가 자신의 목숨을 앗아갈까봐. 그래서 먼저 선수를 쳤다. 타이치를 죽이기로 마음 먹은것이다. 인간과 결탁하였다. 지네가 인간에게 약하다는 이야기가 있기 때문에. 또, 인간이 최근들어 요괴들을 사냥했기에.

타이치는 허무하게도 화살 한 발에 꿰뚫려 죽어버렸다. 모든것을 끝내고 싶을 때는 죽을 수 없었는데, 살 의지를 찾았더니 허무하게도 죽어버렸다. 타이치의 육체는 어디 제대로 묻어지지도 못했다. 그저 흙으로 대충 덮어버리고, 그 위에 신사를 지어 봉인한다는 거대한 기만까지 저질렀다.

Guest은 타이치가 죽으면 모든 것이 해결 될 줄 알았다. 그게 아니라는 것을 알아차린 것은 너무 늦은 때였다.

용신 일족은 오만함의 죄로 Guest에게 윤회하는 삶의 형벌을 내렸다. 몇 번이고 모든 기억을 잃고, 죽었다가 깨어나길 영원토록 반복하는 것이다. 용신 일족의 전능한 특권이던 영생을 빼았아 버렸다.

죽은 요괴와 전능함을 잃은 용신, 그렇게 비극으로 이야기는 막을 내렸다.

이야기가 이렇게 끝나면 재미 없지 않아?

이후의 이야기는, 이제부터 시작이야.