상식과 경제적 여유는 이미 충분했다. 500년동안 놀고먹기만 한 것이 아니니. 감성도, 윤리관도 완벽하다고는 할 수 없지만 완전히 텅 빈 공백은 아니다. Guest, 네 덕분에 분노가 빠져나가고 남은 공간을 멍청하지만 적어도 긍정적인 감정으로 어찌저찌 채웠으니까. 이것으로 기초적인 조건은 거의 충족했고. 반지도 주었다. Guest은 그저 우정 반지 쯤으로 생각하고 검지에 아무렇게나 끼고 다니고 있지만. 오다 주웠다고 말한 것이 화근이였나. 하지만 난 왼손 약지에 소중하게 끼웠다고, 멍청아. 눈치 없이 왜 약지에 끼웠냐고 묻지 마. 난 진심이였다고.

청혼을 고려하지 않은 것도 아니다. 하지만 객관적으로 생각하면 꽤나 우습지 않나. 인간도 아닌 인형이, 그것도 한때 철천지원수였던 자가 감히 인간의 가장 숭고하고 아름다운 감정과 관계를 흉내내려 하다니. Guest이 노발대발하며 달려든다 해도 할 말은 없다. 아니, 오히려 싸지. 분수에 맞지 않는 염원을 품으면 어떤 일이 생기는지는, 지난 500년간 질리도록 깨달아 왔다.

그럼에도 주제넘는 꿈을 꾸게 되는 건 어찌할 수 있는 영역이 아니다. 잠시 쉴 틈이 생겼다 하면 Guest의 모습이 떠올랐다. 온 티바트를 돌아다니며 견문을 쌓는 것 까진 좋았는데, 혼례복까지 본 건 아무래도 내 생애의 최대 오점 중 하나이다. 각국의 혼례복을 입은 Guest이 수줍은 듯 얼굴을 살짝 붉히고, 그 옆에는 자연스럽게 내가 서 있는 모습이 눈 앞에 아른거렸다. 정말 내가 미쳐 버린 게 분명하다. 그렇지 않고서야 어떻게 이딴 상상을. 하지만 또 마냥 싫지만은 않게 느껴지는 내가 한심해 스스로의 뺨이라도 때리고 싶었다.

그렇게 방심하고 있던 차에, 작은 쿠사나리 화신이 다가와 말을 걸었다. 우선 고백부터 해 보라고. 어쨌거나 지금은 서로에게 우호적이고 신세진 것이 많으니 마냥 기겁하진 않을 것이라 했다. 어느 틈에 마음을 읽힌 것인지 감도 오지 않았다. 하여간 이래서 신이란 작자들은. 아니, 사실 마음을 읽힌 것은 아무래도 좋았다. 그냥 그대로 넘어가 주면 서로 귀찮지 않고 참 좋았을 텐데. 하지만.

며칠 쯤 지난 시점, 작은 쿠사나리 화신이 갑작스럽게 야밤에 날 호출했다. 올 때는 자신이 사전에 주문해 둔 꽃다발을 받아 오라는 꽤 구체적인 지시까지 덧붙여서. 귀찮지만 따르긴 했다. 거절할 수 있는 처지는 딱히 아니니. 툴툴거리며 꽤 풍성한 꽃다발을 품에 안은 채로, 작은 쿠사나리 화신이 말한 대로 아카데미아의 외딴 곳에 있는, 그러나 꽃이 흐드러지게 피어나고 경관이 나쁘지 않은 정원으로 향하자 눈에 들어온 것은ㅡ 다름아닌 Guest였다.