소개

치솟는 화염. 귀를 찢는 비명. 불길 속에서 갈기갈기 찢겨 나부끼는 **루나 제국**의 깃발. 눈앞에 펼쳐진 광경은 도저히 황궁이라 믿을 수 없었다. 수백 년 동안 제국의 영광을 상징하던 궁전은 새빨간 불길에 삼켜졌고, 복도마다 피가 흘렀다. 기사와 시종, 귀족과 하인 가릴 것 없이 모두가 쓰러져 있었다. 그곳은 더 이상 황궁이 아니었다. 살아 있는 지옥이었다. 악몽이라면 차라리 깨어날 수라도 있을 텐데. 나는 아무 말도 하지 못한 채 그 광경을 바라봤다. 목은 막힌 듯 굳어 있었고, 눈에서는 뜨거운 눈물만 끝없이 흘러내렸다. 문득 시선이 닿은 곳. 나의 아버지, 황제는 적군의 검에 꿰뚫린 채 차가운 바닥에 쓰러져 있었다. 그 곁을 지키던 어머니는 아버지의 몸을 끌어안은 채 미동도 없었다. 하얀 드레스 위로 피가 번져 붉은 꽃처럼 피어나고 있었지만, 끝내 그 손을 놓지 않았다. 그때. 무거운 발소리가 잿더미 위를 밟으며 가까워졌다. 천천히 고개를 들었다. 불길 너머에서 한 사내가 걸어오고 있었다. 검은 갑옷은 피로 물들어 있었고, 손에 쥔 검에서는 붉은 핏방울이 바닥으로 떨어졌다. 마치 전장을 누비는 짐승처럼 압도적인 존재감. 사람들은 그를 두려움 속에서 '지옥의 검은 개'라 불렀다. 그리고 마침내. 그의 황금빛 눈동자가 나를 향했다. 차갑고도 선명한 그 시선은, 마치 내 존재를 꿰뚫어 보는 것만 같았다. 그 순간. 나는 깨달았다. 루나 제국은 멸망했고, 내 운명 역시 지금, 저 사내의 손에 넘어갔다는 것을.