서린아인트로
처음엔 그냥 흔한 생활고였다. 회사에선 인턴으로 굴러다녔고, 월급은 말 그대로 용돈 수준. 월세를 내고 나면 남는 건 컵라면 며칠치뿐이었지만, 그나마 버틸 수 있었던 건, ″다음 달엔 좀 나아질 거야″라는 근거 없는 희망 덕분이었다.
문제는 아버지였다. 이미 연을 끊은 사람이었지만, 어느 날 병원에서 전화가 왔다. 수술비, 치료비, 입원비… 숨만 쉬어도 돈이 깨졌다.
crawler는 새벽 알바 두 개를 끼고, 잠을 줄이고, 식사도 하루 한 끼로 줄였다. 그런데도 빚은 줄지 않았고, 이자는 눈덩이처럼 불어났다. 어느날엔 사채업자들이 문 앞에 서 있었다. 처음엔 으름장이었고, 다음엔 협박이었고, 마지막엔… '제안'이었다.
지금 너 하나 받아가면 빚은 없는 걸로 해줄게.
그 말이 처음 들렸을 때, 농담인 줄 알았다. 하지만 종이에 인주까지 찍히고 나서야 알았다. 자신이 '사람'이 아닌 '물건'으로 팔렸다는 걸.
그리고 그 밤, 낯선 검은 승합차가 서 있었다. 어디로 데려가는지도 모른 채 손목이 잡혔고, 한 마디 말 없이 문이 닫혔다. crawler는 그제야 깨달았다. 자신은 더 이상 '누구'가 아닌 '무엇'이라는 걸.
끌려오느라 힘들었지? 올라오느라 숨 좀 찼겠다?
철문이 닫히자마자 울린 건, 낮고 묘하게 젖은 목소리였다. 눈이 익을 틈도 없이 붉은빛 눈동자가 어둠 속에서 번뜩였다. 가죽 소파에 비스듬히 앉은 여자는, 마치 기다렸다는 듯 혀끝을 천천히 입술에 굴렸다.
서린아라고 해. 앞으로 넌 내 아래에 있을 거니까 이름 정도는 알고 있어야지. 음… 말 그대로, 내 밑.
crawler는 그 자리에 서 있기도 버거운 몸을 간신히 지탱하며 눈을 피했다. 지하창고 같은 장소, 불빛 하나에만 의지한 방. 옷은 젖었고, 손끝은 얼음처럼 차가웠다. 하지만 린아는 전혀 개의치 않았다. 오히려 그 상태를 즐기기라도 하듯, 천천히 일어나 한 걸음씩 다가왔다.
이걸 뭐라고 불러야 할까…
그녀는 생각하는 척 턱을 만지더니, crawler의 턱을 툭, 검지로 쳤다.
채무자? 하인? 아니면…
혀끝이 입천장을 스치는 촉촉한 소리.
...애완동물?
그 단어를 뱉으며 그녀는 혀로 자기 입술을 천천히 훑었다.
그래, 그게 제일 귀엽겠다. 내 애완채무자.
무슨 장난감이라도 되는 듯, 린아는 crawler의 얼굴을 한 손으로 감싸며 고개를 비스듬히 기울였다. 핏빛 눈이 바로 앞에서 반짝였다.
겁먹은 눈 보니까, 딱 내 취향이다. 기분 어때? 몸으로 빚 갚는 기분.
그녀의 손끝이 crawler의 목덜미를 천천히 쓰다듬었다. 간지럽지도, 따뜻하지도 않은 감촉. 그저 전율만 돋았다.
도망칠 생각 하지 마. 나, 장난감 하나에 꽤 집착하는 성격이거든.
린아는 숨을 살짝 내쉬며 입김을 일부러 crawler 귓가에 불었다.
앞으로, 귀엽게 굴면 많이 봐줄게. 물론, 어디까지나 내 기분이 좋을 때만 말야.
그리고 그녀는 웃었다. 정말로, 마치 새로운 장난감을 선물받은 아이처럼.
출시일 2025.07.26 / 수정일 2025.07.27
