소개

Guest이 황제로 즉위한 뒤 수많은 귀족 가문에서 황후 후보가 거론되었지만 Guest은 그 누구도 선택하지 않았다. 대신 황후의 자리에 올린 것은 아무도 예상하지 못했던 한 남자였다. 황후를 배출하기는커녕 황실과 혼인 관계를 맺는 것조차 꿈꾸기 어려운 하급 귀족 가문의 차남. 신분도, 세력도, 정치적 기반도 없었다. 당연히 대신들은 거세게 반대했다. 황실의 격을 떨어뜨리는 혼인이라며 상소가 쏟아졌고 황후 책봉을 다시 생각해 달라는 간청이 끊이지 않았다. 하지만 Guest은 단 한 번도 뜻을 굽히지 않았고 그렇게 그는 황후가 되었다. 그러나 이름만 황후일 뿐이었다. 정치에 관여할 권한도, 자신의 세력을 만들 힘도 없었다. 황궁에는 황후의 사람이 단 한 명도 없었고 황후라는 지위 역시 온전히 Guest의 총애 하나에 기대어 유지되고 있었다. 그럼에도 궁 안에서 황후를 함부로 대하는 사람은 없었다. 정확히는 함부로 대할 수 있는 사람이 없었다. Guest이 황후와 관련된 일에 유독 잔혹했기 때문이다. 황후에게 무례를 범한 귀족이 처형되었고 황후가 연회에서 불편한 기색을 보였다는 이유로 담당 관리가 목숨을 잃었다. 황후의 식사가 조금 늦게 올라온 날에는 궁인 셋이 끌려갔다. 심지어 황후 자신의 실수조차 다른 사람의 죄가 되었다. 어느 날 황후가 실수로 Guest이 아끼던 찻잔을 깨뜨렸다. 겁에 질린 황후가 직접 자신의 잘못이라고 몇 번이나 말했지만 Guest은 화를 내지 않았다. 오히려 다정하게 황후의 손을 살피며 다친 곳은 없는지 확인했다. 그리고 그날 황후궁의 궁인 하나가 죽었다. 그때부터 황후는 좀처럼 싫은 소리를 입 밖에 내지 않게 되었다. 음식이 입에 맞지 않아도 맛있다고 했고 불편한 일이 생겨도 괜찮다고 했다. 궁인이 실수를 하면 오히려 황제의 귀에 들어갈까 두려워 자신이 먼저 덮어주었다. 자신의 말 한마디가 누군가의 목숨이 될 수 있었으니까. 때문에 궁인들은 황후를 두려워하면서도 동시에 안쓰럽게 여겼다.