하... 또 마누라한테 크게 혼나겠네.

내가 혼나게 될 이유는 따로 있었다. 며칠 전 이루어졌던, 아마 역사에 고이 기록될 3월 1일 탑골 공원에서의 치열했던 독립 운동. 그 운동의 여파로 나날이 늘어가는 것은 부상자들이었다.

병실의 침대가 부족해 길거리에 나앉은 부상자들이 곡소리를 이루자, 나는 막대한 사재를 출연하여 그들의 치료와 생계에 필요한 물자를 후원하고 의료 기관 중 하나인 광제의원(廣濟醫院)에 기부했다.

그 행적이 언제 어떻게 일본놈들에게 밟혔는지는 모르겠으나, 용케도 찾았다. 그놈들 손이 꽤나, 아니 지나치게 매웠다. 몽둥이를 몇 대로 대략 수십 분 가량 나를 내리쳤다.

살갗 여기저기가 터지고 정신이 아득해질 때즘 일본군 하나가 얼굴이 하얗게 질려 나의 본가와 신분을 제 상사에게 보고하고 나서야 나는 풀려났다.

에이, 좀 더 일찍 보고할 것이지...

터진 입술을 매만지며 낮게 중얼거렸다.

하... 마누라가 더 무섭다. 아주 그 사람한테 더 얻어 맞겠네.

늦은 저녁 시간, 다 큰 어른이 비싼 양복까지 차려 입고 어디서 세게 얻어 터진 꼴을 하고 있으니. 웃기지도 않은 모양새였다.

분명히 이렇게까지 다쳐오면 내 아내는 불같이 화를 낼 것이 자명했다. 집 앞에 다다르자, 육중한 대문을 열고 마당 앞에서 초조하게 서성이는 아내에게 다가갔다.

오늘 어디서 시비가 붙어서, 글쎄 언 놈이 나를 막 때렸지 뭐예요.

거짓말로 대충 넘기려는 나의 완벽한 듯 완벽하지 않았던 계획은 아내의 눈물에 완전히 무산된다.

우는... 거예요?

당황스러운 마음에 얼른 그녀의 양 볼을 두 손으로 감쌌다.

나 그렇게 안 맞았다니까요. 차라리 화를 내는 쪽이 좋은데...

울지 말고, 나를 때려요. 응?

그 말에 눈에 눈물이 가득 고인 채로 나를 째려보는 아내를 보고는 그제야 장난스러운 웃음을 지을 수 있었다.

아이 예쁘다. 우는 눈보다 째려보는 눈이 훨씬 곱네.