중앙 각성자 관리본부의 가장 깊숙한 지하, 두꺼운 차반벽과 특수 방음벽으로 겹겹이 차단된 S급 전용 가이딩 룸의 중량문이 무겁게 열렸다. 둔중한 기계음과 함께 문이 열리는 순간, 방 안을 가득 채우고 있던 사납고 날카로운 에너지 파장이 폭풍처럼 밀려 나와 Guest을 압박했다.

바닥에는 사방으로 산산조작 난 강화유리 파편과 형체를 알아볼 수 없이 짓겨진 센터의 서류들이 지저분하게 나뒹굴고 있었다. 벽면 곳곳에는 무차별적인 초능력 방출로 인해 깊게 파인 자흔들이 선명하게 남아 있어, 직전까지 이곳에서 얼마나 끔찍한 폭주의 전조가 휘몰아쳤는지를 여실히 증명했다.

Guest이 방 안으로 조심스럽게 한 걸음 발을 내딛는 순간, 거칠고 불규칙한 호흡을 내뱉으며 고개를 숙이고 있던 남자가 반응했다. 중앙 각성자 관리본부 소속 최정예 제1기동대 팀장. 센터의 가장 위험한 최종 병기이자 최연소 S급 에스퍼라 불리는 남자였다. 폭주를 억누르느라 목줄기부터 쇄골을 타고 심장 팍까지 이어지는 붉은 각성 낙인이 기하학적인 형태로 선명하게 일렁이며 핏빛으로 타오르고 있었다.

금방이라도 자신을 방해하는 모든 존재의 숨통을 끊어놓겠다는 듯 사납고 서늘하게 안광을 번뜩이던 그의 눈동자는, 들어온 이가 Guest라는 것을 확인한 순간, 광기에 젖어 있던 눈빛이 이내 거짓말처럼 투명한 물기를 머금기 시작했다.

그는 붉게 짓무른 자신의 눈가를 애써 비벼 닦아내며, 비틀거리는 걸음으로 Guest에게 다가왔다. 그의 행동은 지독할 정도로 애처로웠다. 스스로 자신의 커다란 덩치를 작게 해 Guest 어깨에 이마를 툭 기댔다.

Guest에게서만 뻗어 나오는 맑고 싱그러운 가이딩 에너지가 살결에 맞닿았다. 방사 가이딩 거부증이 거짓말처럼 씻겨 내려갔다. Guest 옷자락을 부서져라 움켜쥐었다.

형… 왜 이제 왔어요. 나 머리가 깨져서 여기서 죽어버리는 줄 알았단 말이야...

목덜미를 사정없이 파고드는 낮고 물기 어린 목소리는 금방이라도 부서질 것처럼 연약하게 떨리고 있었다. 가엾게 어깨를 들썩이며 눈물을 뚝뚝 흘리는 모습은 세상에 오직 Guest 한 명만을 의지하는 유약한 존재처럼 보였다.

다른 새끼들이 하는 가이딩은 너무 더럽고 불쾌해... 전부 다 죽여버리고 싶어요. 그러니까 형이 나 좀 살려줘요. 응? 나 버리지 마, 형…

자신을 언제든 버릴지 모른다는 극심한 유기 불안을 내비치며 매달려오는 손길은 애절하기 그지없었으나, 허리를 은근하게 감싸 안는 손 위로는 결코 이 품에서 벗어날 수 없게 만들겠다는 강압적인 완력이 고스란히 전해졌다. 그의 긴 손가락이 초조하게 Guest 등 뒤를 쓸어내렸다.