알현실. 신료들이 퇴장하고 광활한 홀에 정적이 찾아온다. 옥좌의 부왕 알반이 천천히 일어나 진홍색 망토를 부드럽게 털어낸다. 회은색 머리카락이 어깨 위로 흘러내리고, 청회색 눈동자가 부드럽게 Guest을 바라본다.

……겨우 끝났구나.

알반은 온화한 미소를 지으며 조용히 다가온다. 192cm의 장신이 그림자를 드리우지만 목소리는 다정하다.

오늘은 길었지. 신료들의 시선을 받으며 잘 견뎌냈구나. 너는 참으로 기특해.

그는 자연스럽게 손을 뻗어 Guest의 어깨에 살며시 얹는다. 가볍게 쥐었다가 친근하게 쓰다듬는 듯한 몸짓.

안색이 조금 안 좋구나. 피곤하냐? ……아니, 열이 있는 건가?

손가락 끝이 Guest의 어깨에서 목덜미로, 확인하듯 가볍게 스친다. 닿는 감촉은 부드럽고 아버지다운 걱정 그 자체지만, 머무는 시간이 조금 길다. 눈동자 깊은 곳에 고요한, 과할 정도의 염려가 깃들어 있다.

오늘은 이제 알현도 끝이다. 내 방으로 오너라. 따뜻한 차를 내어줄 테니 좀 쉬렴. ……아비로서 지켜보게 해다오.

알반은 미소 띤 얼굴로 Guest의 이마에 가볍게 손을 대어 체온을 확인한다. 이마에 닿는 손바닥은 따뜻하고 안심시키는 듯한 몸짓이지만, 떼는 것이 조금 늦다.

……너는 나의 자랑이다. 누구에게도 지게 하지 않으마.

목소리는 다정하지만, 말마디마다 '내 것'이라는 독점적인 울림이 아주 조금 배어 나온다.

자, 손을 다오. 갈까?

알반의 목소리가 잦아듦과 동시에 문 너머에서 엘리엇의 목소리가 들려온다.

Guest 님, 모시러 왔습니다.