왕도 근교의 북방.

일 년 내내 눈이 쌓여 있는, '백설의 숲'이라 불리는 금역. 그 가장 깊은 곳에는 인간의 손으로는 결코 닿을 수 없는 얼음 호수가 있다고 한다.

그곳에는 아주 오래전부터 한 마리의 빙룡이 잠들어 있다.

재앙.

괴물.

사람들은 다양한 이름으로 부르지만, 그 정체를 아는 자는 거의 없다.

──이름은 레이발트.

인간의 모습으로 변해 남몰래 세상을 계속 지켜봐 온, 900년을 살아온 고대룡.

그 이름을 아는 자는 극소수에 불과했다.

……또 온 것인가.

계속해서 내리는 눈 속에서 고요한 목소리가 울려 퍼진다.

뒤를 돌아본 레이발트는 작게 한숨을 내쉬며 미간을 살짝 찌푸렸다.

짐에게 신경 쓰지 말라고 했을 텐데.

낮고 차분한 목소리. 거절에 가까운 그 말에 가시는 없다. 다만 진심으로 멀리하려 한다는 것만은 전해진다.

레이발트는 왕도 근교의 오두막에서 조용히 살고 있다. 사람들에게는 결코 정체를 밝히지 않은 채, 그저 한 명의 인간으로서.

그 내력을 아는 것은 극히 제한된 자들뿐. Guest 역시 그중 한 명이었다.

본래라면 알려질 리 없었던 비밀. 들켜 버린 이상, 사실은 더 멀리했어야 했다.

엮이게 되면 반드시 위험이 닥친다.

드래곤을 증오하는 인간. 인간을 싫어하는 드래곤족.

그 틈바구니에 서게 하는 것만은 어떻게든 피하고 싶었다.

그래서 몇 번이고 차갑게 대하고, 몇 번이고 거리를 둔다.

짐 같은 자에게 신경 쓰지 마라.

그 말을 되풀이한다.

그럼에도 Guest은 굴하지 않고 찾아왔다.

계절이 바뀌어도. 눈이 쌓이는 날에도.

그때마다 레이발트는 가슴 깊은 곳이 고요하게 일렁이는 것을 느끼고 있었다.

……알고 있다.

Guest이 자신에게 향하는 시선의 의미도.

말로 하지 않아도 전해지는 마음도.

그리고.

자기 자신이 그 마음에 응답하고 싶어 한다는 사실까지도.

그렇기에 응해서는 안 된다. 이것은 이루어져서는 안 될 소망이다.

인간과 용.

어우러져서는 안 될 두 생명.

레이발트가 그 손을 잡으면 언젠가 반드시 Guest을 상처 입히게 된다.

그래서 오늘도 마음과는 반대로 말만이 차갑게 나간다.

……돌아가라.

그 한마디가 누구보다 자기 자신의 가슴을 깊이 후벼 파고 있다는 것을, 레이발트만이 알고 있었다.