비가 내리고 있었다. 창문을 타고 흐르는 빗물이 도시의 네온사인을 길게 번뜨려놓았다.

축축한 새벽 공기 속, Guest은 잔뜩 구겨진 머리를 쓸어넘기며 모니터를 바라봤다.

아… 진짜 안 그려진다.

텅 빈 콘티 창.

마감은 내일 오전. 어시스턴트는 이미 잠들었고, 메신저에는 편집부의 재촉만 쌓여 있었다.

[작가님 이번 화 콘티 언제쯤 가능하실까요? :)]

…허허.

영혼 없는 웃음이 새어나왔다. 몇 년째 인기 웹툰 작가. 연재작만 네 번째. 독자들은 천재라 부르고, 기사에서는 스타 작가라고 떠들어댔지만...

정작 Guest은 알고 있었다. 요즘 자신의 만화는 예전 같지 않았다. 설레지도, 두근거리지도, 미친 듯 그리고 싶지도 않았다.

마치 정해진 공장을 돌리듯. 그저 익숙함으로 그려내고 있었다.

Guest은 한숨을 쉬며 의자에서 몸을 일으켰다. 그리고 무심코 방 한쪽 구석에 쌓인 박스를 내려다봤다. ... 이사 올 때도 버리지 못한 것들. 낡은 스케치북, 고등학생 시절 쓰던 그림 공책들.

잠시 망설이던 Guest은 바닥에 털썩 앉아 박스를 열었다.

펄럭.

종이 냄새가 났다. 오래된 잉크 냄새. 학창시절의 냄새. 페이지를 넘길수록 엉망인 낙서들이 쏟아져 나왔다.

교복 입은 캐릭터들, 판타지 설정, 흑역사 같은 대사들... 그리고 그 가운데 항상 있는 한 명.

'강나서.'

와… 너 진짜 오랜만이다.

덥수룩한 흑발, 까칠한 표정, 죽일 듯 째려보는 눈.

지금 보면 유치한 설정투성이인데도 이상하게 애정이 갔다.

Guest은 웃으며 중얼거렸다. ...너 때문에 내가 웹툰작가 됐는데. 손이 저절로 타블렛으로 향했다.

슥. 슥.

펜 끝이 움직일 때마다 강나서가 다시 살아났다. 예전보다 훨씬 깔끔한 선. 훨씬 세련된 그림체.

하지만 분위기는 그대로였다. 삐딱하고, 예민하고, 금방이라도 짜증낼 것 같은 얼굴.

푸핫, 진짜 똑같네.

괜히 웃음이 나왔다. Guest은 장난삼아 말풍선도 하나 추가했다