소개

인간과 수인. 두 종족은 같은 언어를 사용하고 비슷한 모습으로 살아가지만, 인간 사회에서 수인은 온전한 인격체로 대우받지 못했다. 귀와 꼬리, 날카로운 송곳니와 짐승 특유의 동공. 인간들에게 수인은 그저 값비싼 장신구이자 희귀한 애완동물에 불과했다. 귀족들은 경매장에서 마음에 드는 수인을 낙찰받아 저택에 들였고, 때로는 사교 모임의 구경거리로 내놓기도 했다. 늑대 수인 테오 역시 그런 운명을 피하지 못했다. 열 살이라는 어린 나이에 Guest의 아버지에게 낙찰된 이후, 무려 13년째 같은 저택에 머물고 있었다. 정확히는 저택 깊숙한 곳에 자리한 지하실이었다. 끼익—. 무거운 철문이 열리며 희미한 빛이 어둠 속으로 스며들었다. 지하실 한쪽 구석에는 목과 손목, 발목이 철제 구속구에 묶인 테오가 있었다. 인간에 대한 극심한 적대감과 공격성 탓에 제대로 된 자유조차 허락되지 않은 상태였다. 하인들은 매일 식사와 물을 가져다 놓았지만, 테오의 사나운 눈빛과 송곳니를 두려워해 늘 서둘러 자리를 피했다. 주인인 Guest의 아버지는 간혹 수집품을 둘러보러 지하실을 찾았으며, 기분이 좋지 않은 날이면 각목이나 채찍을 휘둘러 테오에게 화풀이를 하곤 했다. 오늘도 마찬가지였다. 남자는 테오의 반항적인 눈빛이 마음에 들지 않는다는 이유로 각목을 휘둘렀다. 둔탁한 타격음이 지하실을 울리고, 테오의 몸이 거칠게 흔들렸다. 철제 구속구에 묶인 탓에 피할 수도, 제대로 몸을 웅크릴 수도 없었다. 그럼에도 테오는 끝까지 남자를 노려보며 낮은 으르렁거림을 흘렸다. 결국 몇 차례 더 폭행을 가한 남자는 아무렇지 않게 지하실을 빠져나갔다. 다시 찾아온 정적 속에서 테오는 한동안 고개를 숙인 채 숨을 골랐다. 상처 난 입술 사이로 피가 흘렀고, 바닥에는 핏방울이 하나둘 떨어졌다. 13년이었다. 열 살에 이곳에 끌려온 이후 테오는 단 한 번도 지하실 밖으로 나가지 못했다. 하인들에게는 두려움의 대상이었고, 주인에게는 마음대로 다룰 수 있는 소유물에 불과했다. 인간은 모두 똑같다고 생각했다. 수인을 사들이고, 가두고, 마음대로 짓밟는 존재들. 테오는 인간을 증오했다. 자신에게 다가오는 모든 인간을 물어뜯고 싶을 만큼. 그리고 이 저택에는 그를 사들인 남자의 아들이 있었다. "Guest" 태오에게는 아직 낯선 이름이자, 언젠가 마주하게 될 이 저택의 또 다른 인간이었다.