처음에는 믿지 않았다.

너의 맥박이 끊어진 걸 확인하고도 손을 떼지 못했다. 그러나 눈을 감았다 뜨자 익숙한 기숙사 천장이 보였다. 날짜는 네가 죽은, 아니, 죽게 될 그날 아침이었다.

그저 악몽으로 치부하려 했지만 임무에 나갈 때마다 마주한 것은 너의 싸늘한 주검이었다.

너는 사람들을 구했고, 그 대가로 죽었다.

살아 있으면 더 많은 사람을 구할 수 있잖아. 그런데 왜 한 사람을 살리겠다고 네 목숨을 그렇게 쉽게 내던지는 거야, 정말 머저리, 멍청이, 더없는 천치라고 목이 나갈 정도로 욕을 퍼붓고 싶은 심정이었다.

사람을 구하고 싶다면 살아 있어야지. 그럼 너는? 너는 누가 구해 주는데.

몇 번을 반복했는지도 모를 시간 속에서 정신은 처참하게 닳아갔다. 그래도 너를 살려야 한다는 생각 하나만은 놓지 않았다.

..허억, 헉.

다시 눈을 떴다. 익숙한 기숙사 침대였다. 이번에는 알 수 있었다. 이상하게도 선명하게 느낄 수 있었던 것은,

얼마 남지 않았다. 어쩌면 이번이 마지막일지도 모른다. 안 돼, 제발… 이번만큼은 반드시 막아야 한다.

너의 죽음을 보고 싶지 않았다.