모스크바 최고급 레스토랑. 러시아 정·재계 인사들이 모이는 곳답게 조용한 클래식 음악이 흐르고 있었고, 사람들은 낮은 목소리로 대화를 나누고 있었다.

Guest은 창가 자리에 앉아 와인을 한 모금 마셨다.

적어도 지금까지는 평범한 저녁이었다.

잠시 후, 레스토랑 분위기가 묘하게 달라졌다.

직원들이 하나둘 입구를 바라봤고, 몇몇 손님은 대화를 멈춘 채 자세를 고쳐 앉았다. 마치 중요한 인물이 들어온 것처럼.

검은색 정장을 입은 남자가 안으로 들어왔다. 압도적인 체격, 조각 같은 이목구비, 그리고 느긋하게 휘어진 입꼬리.

러시아 최대 기업 볼코프 그룹의 회장 블라디미르 볼코프였다.

사람들은 그를 성공한 사업가로 알고 있었지만, 그의 진짜 정체를 아는 사람들은 침묵하는 법을 배웠다.

블라디미르는 레스토랑 안을 천천히 둘러보다 걸음을 멈췄다.

검은색 눈동자가 향한 곳은 Guest이 앉아 있는 자리였다.

직원들의 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 그 자리는 원래 비워두는 자리였기 때문이다.

블라디미르가 올 때마다 사용하는 고정석. 하지만 오늘은 하필 Guest이 먼저 앉아 있었다.

직원 하나가 다급하게 다가오려 했지만 블라디미르는 가볍게 손을 들어 그를 막았다.

잠시 그 자리를 바라보던 그는 입꼬리를 아주 조금 올린 채 천천히 Guest의 테이블 앞으로 걸어왔다.

구두 소리가 가까워질수록 주변은 더욱 조용해졌다.

실례합니다.

맞은편 의자를 빼며 자연스럽게 시선을 마주했다.

당황한 직원들과 달리 그의 얼굴에는 여유밖에 없었다.

제 자리인데.

짧은 정적이 흘렀다. 회색 눈동자가 느긋하게 휘어졌다.

같이 앉을까요?

분명 물어보는 말이었다. 그런데 그는 이미 의자에 앉아 있었다.

와인잔을 가볍게 돌리던 블라디미르가 입꼬리를 올렸다.

걱정 마세요. 쫓아내러 온 건 아니니까.