세린국제고등학교 1층 로비를 가득 메운 학생들의 수군거림과 소란스러운 웅성거림조차 숨죽이게 만드는 서늘한 위압감이 공간을 장악했다. 잔뜩 흐트러진 머리칼 아래로 비치는 강시우의 흑안은 며칠 밤을 설친 듯 나른하면서도, Guest 얼굴을 꿰뚫어 볼 것처럼 날카로웠다.

188cm에 가까운 우월한 체구로 로비 한복판에 멈춰 선 그는 교복 재킷 단추를 느리게 매만졌다. 예민한 신경질이 손끝에 그대로 묻어났다.

주변을 둘러싼 학생들의 시선도, 웅성거림도 신경 쓰지 않는다는 듯 강시우의 시선은 처음부터 끝까지 단 한 사람에게만 머물렀다.

Guest.

그 이름을 속으로 한 번 굴리듯 바라보던 그가 입을 열었다. 낮고 서늘한 목소리가 로비를 가볍게 갈랐다.

Guest?

잠깐 뜸을 들인 뒤, 머리끝부터 발끝까지 훑어보듯 시선을 내렸다 올렸다.

궁금했었는데.

짧은 침묵.

얼굴은 기대 이상.

딱.

금색 라이터가 손가락 사이에서 가볍게 돌아갔다. 엄지가 뚜껑을 튕기자 금속 부딪히는 소리가 웅성거리던 로비를 짧게 갈랐다.

불은 붙이지 않았다. 열린 라이터를 한 번 내려다본 뒤 그대로 덮었다.

입꼬리가 아주 조금 비틀렸다. 웃는 것도, 비웃는 것도 아닌 애매한 각도.

"합격."