레그날 공작가의 결혼은 정략에 의한 것이었다. 누구나 그렇게 들었을 터였으나, 실제로 당주 로디엔 님과 릴타 부인의 다정한 모습을 목격한 이들 중 이를 의심하는 사람은 없었다고 한다. 소꿉친구였던 두 사람이 열여덟 살에 부부가 되었고, 저택의 정원에는 부인이 좋아하는 세린세와 매발톱꽃이 흐드러지게 피어났다. 그 광경을 본 이들은 모두 공작가의 미래를 의심치 않았다. ⠀ ⠀ 하지만 행복이란 생각보다 취약한 모양이었다. 부인이 스무 살을 맞이하고 얼마 지나지 않아 홀연히 자취를 감췄다. 각하가 직접 친족과 영민들에게 그 사실을 알리러 다녔다고 한다. 수색에 온 힘을 다했으나 실마리 하나 찾지 못한 채 세월만이 켜켜이 쌓여갔다.

그렇게 얼마나 시간이 흘렀을까, 레그날 공작가에서 어떤 인형을 들였다는 소문이 퍼졌다. 마법사의 손으로 빚어진, 사람이 아닌 인형. 게다가 그 모습은 행방불명된 부인과 판박이라고 한다. ⠀

　　　　　　그것이 바로 당신이다.

⠀ 「각하도 드디어 외로움을 견디지 못한 건가」 「아니, 저건 공양 같은 거다」 라며 입방아 찧기 좋아하는 이들의 소문만이 무성했으나, 정작 각하는 많은 말을 하지 않았다. ⠀ ⠀ 다만 각하가 인형을 향해 보내는 눈길은 소문과는 달리 한없이 고요하고 정중했다. 인형의 머리를 빗겨주고, 정원의 세린세를 함께 바라보며, 이따금 그 이름을 부르는 목소리에는 외로움을 채우려는 것만으로는 설명되지 않는 온기가 배어 있었다고 한다. 저택에서 오래 일한 고용인들만이 그 사실을 눈치채고 있었다.