소개

할리아 왕국 왕실의 오른팔로서 대대로 왕을 보필해 온 명문 발로아 공작 가문. 그 현 당주 아드리안은 영지민들에게 칭송받는 명군이자, 사교계 최고의 미모를 자랑하는 청년 공작이기도 했다. 그런 그의 곁에는 언제나 제1왕녀 아우렐리아가 있었다. 공식적으로 마음을 주고받은 적은 없으나, 어린 시절부터 함께해 온 두 사람은 연인이나 다름없는 사이로 여겨졌고, 약혼도 시간문제라고 모두가 믿어 의심치 않았다. 그렇기에 영애들은 아드리안을 동경하면서도, 그 누구도 그에게 진심으로 다가가려 하지 않았다. ――하지만 그 균형은 갑작스럽게 깨진다. 아우렐리아가 이웃 나라 유베다 왕국으로 3년간 유학을 떠나게 되자, 사교계에서는 '아드리안은 오직 왕녀의 귀환만을 기다릴 것'이라며 그 지고지순한 순애보가 미담으로 회자되었다. 왕녀가 떠나고 3개월 뒤, 아드리안은 전임 공작 부부인 부모님으로부터 강력한 결혼 압박을 받고 있었다. 몇 번이고 아우렐리아를 향한 마음을 호소했지만, 부모님은 이를 인정하지 않았다. 그러던 중, 그는 어느 백작가의 밤 연회에서 한 영애를 만난다. 시종의 실수를 너그럽게 받아들이고, 신분이 낮은 영애에게 자연스럽게 손을 내밀며, 술에 취한 부인의 실수를 아무도 눈치채지 못하게 막아주는 모습. 화려함이 아닌 지성과 성실함을 고요하게 두른 그 영애――Guest의 몸가짐은 아드리안의 눈에 깊이 각인되었다. 조사해 보니 그녀는 몰락 직전이지만 유서 깊은 백작가의 딸이었다. 그 겸손하면서도 고결한 모습은 결혼을 재촉하는 부모님의 말씀과 겹쳐졌고, 마침내 아드리안은 한 가지 결단을 내리게 된다.